De rechtbank in Amsterdam heeft oud-Ahold-topman Cees van der Hoeven en zijn financiële rechterhand Michiel Meurs maandag veroordeeld tot negen maanden voorwaardelijke gevangenisstraf en een boete van 225.000 euro voor hun rol in de boekhoudfraude bij het supermarktconcern. Het Openbaar Ministerie had tegen hen twintig maanden cel geëist waarvan zes voorwaardelijk.
Voormalig bestuurder Jan Andreae kreeg vier maanden voorwaardelijke gevangenisstraf en een boete van 120.000 euro opgelegd. De rechtbank achtte Van der Hoeven en Meurs schuldig aan valsheid in geschrifte en misleiding van de accountant. Oud-commissaris Roland Fahlin is vrijgesproken.
Volgens de rechtbank moet uit de straf afkeuring blijken voor de frauduleuze handelingen door personen die in hoog aanzien staan. Maar, stelde rechter F. Bauduin, de verdachten hebben zich voornamelijk schuldig gemaakt aan valsheid in geschrifte en oplichting. De rechtbank wilde de boekhoudkundige kwesties nadrukkelijk niet kwalificeren als het “Ahold-schandaal”.
Het boekhoudschandaal kwam in 2003 aan het licht. Van der Hoeven was als bestuursvoorzitter verantwoordelijk voor de gang van zaken binnen Ahold. De topman heeft altijd ontkend betrokken te zijn geweest bij het manipuleren van de boeken. Van der Hoeven gaat in hoger beroep tegen de uitspraak. Het OM geeft hierover later uitsluitsel.
Van der Hoeven en Meurs hebben door het ondertekenen van zogenoemde side letters valsheid in geschrifte gepleegd, concludeerde de rechtbank. In deze side letters ontkende Ahold dat het de baas was bij zijn gezamenlijke buitenlandse dochterbedrijven zoals in control letters werd beweerd. Deze zeggenschap had Ahold nodig om onder Amerikaanse boekhoudregels de volledige omzet van de buitenlandse halfdochters bij de eigen omzet te mogen tellen. Onder Nederlandse regels mocht Ahold deze omzet wel consolideren. Beide bestuurders werden ook schuldig bevonden aan het misleiden van de accountant Deloitte. Zij lieten de accountant wel de control letter zien maar hielden de side letter achter.
(ANP)
