Duurzaamheid is meer dan CO2-verlaging
Mensen staan centraal bij Volvo. Mensen doen, denken, durven en ontdekken. "Volvo is altijd een mensenmerk geweest. Onze keuze voor veiligheid en milieu is daarom een bewuste", zegt Walter Verhaest, nu ruim een jaar werkzaam als algemeen directeur van Volvo Nederland. "Onze fabrieken zijn dan ook al jaren de schoonste ter wereld."
Volvo heeft in 2007 een recordjaar gehad en volgens Verhaest heeft dat alles te maken met goede, nieuwe producten, de tijdgeest waar Volvo's bescheiden uitstraling uitstekend bij past en de bewuste keuzes die gemaakt zijn op het gebied van duurzaamheid. "Wat je nu ziet, komt niet alleen doordat Al Gore dingen losgeweekt heeft, maar ook door wat er gebeurt in de maatschappij", meent Verhaest. "En dat is iets wat al heel lang leeft: bij Volvo en in de Scandinavische wereld, waar veel respect is voor het milieu en respect voor de mens. In 1927 zeiden de oprichters van Volvo, Assar Gabrielsson en Gustaf Larsson, al dat de mens bij hen centraal staat en dat alles daaromheen hangt. Volvo is altijd een sterk mensgericht merk geweest. De mens staat centraal en vormt het uitgangspunt bij alles wat we doen. Daar komt onze focus op veiligheid ook vandaan."
Goede relaties
Dat de mens centraal staat, uit zich al binnen Volvo zelf: in de sociale omgang met het personeel. Verhaest: "Ons personeel wordt nauw betrokken bij de strategie en de uitvoering. Een Volvo-medewerker is geïnteresseerd in wat er reilt en zeilt bij Volvo en is gepassioneerd over het merk." Volgens Verhaest zitten mensen heel goed bij Volvo en dat blijkt ook uit het geringe personeelsverloop. "Er is weinig sociale onrust in de fabrieken en ook bij ons in Nederland is de relatie met bijvoorbeeld de ondernemingsraad erg vlot; zelden komt het mes op tafel. Wat dat betreft staat de Nederlandse cultuur dicht bij de Scandinavische."
Volvo heeft bovendien altijd veel aandacht besteed aan de consolidatie van het dealernetwerk, aldus Verhaest. "De meeste dealers zijn al heel lang partners en zijn financieel stabiel en gezond. Er bestaat een goede structuur en daardoor zijn de relaties bestendig."
Duurzaamheid
Dat de mens als klant centraal staat, wordt volgens Verhaest onderstreept door de nadruk die Volvo legt op duurzaamheid. "Bij Volvo heeft duurzaamheid niet alleen te maken met CO2-uitstoot, maar zeker ook met veiligheid, met milieu en met de producten die op de markt worden gebracht. Aan alle leveranciers worden milieueisen gesteld. Volvo is als groep ISO-gecertificeerd en de hele keten moet daaraan voldoen."
Veiligheid heeft voor Volvo veel te maken met maatschappelijke verantwoordelijkheid. Het bedrijf streeft naar maximale veiligheid, onder meer door samen te werken met overheden en organisaties, waarbij oplossingen bedacht moeten worden die bij het mobiliteitsbeeld van het land passen. "Bij veiligheid gaat het echter niet alleen om intrinsieke veiligheid, maar ook om het gevoel van veiligheid", vervolgt Verhaest. "Zo zijn er diverse systemen op dat gebied ontwikkeld: de ontwikkeling van een actief remsysteem dat kop-staartbotsingen voorspelt en helpt voorkomen, en het ingebouwde ‘alcoholslot', waarmee de bestuurder zichzelf kan testen op de hoeveelheid alcohol die hij heeft geconsumeerd. Door veiligheidssystemen met elkaar te laten communiceren, ‘vehicle to vehicle', kunnen aanrijdingen worden voorspeld, wordt de bestuurder gewaarschuwd en kan hulp worden geboden bij het voorkomen van een botsing. Heeft er toch een aanrijding plaats, dan minimaliseren de vele veiligheidssystemen gezamenlijk de gevolgen voor de inzittenden. Jaarlijks vallen er, wereldwijd, 1,2 miljoen doden in het wegverkeer."
Opmerkelijk: het bedrijf heeft zich ten doel gesteld om in 2020 zover te zijn dat dodelijke ongelukken met Volvo's geheel vermeden kunnen worden.
Milieu
In 2005 zette Volvo een belangrijke stap op weg naar een beter milieu, stelt Verhaest, toen het bedrijf de eerste generatie modellen met een FlexiFuel-motor presenteerde. "FlexiFuel-motoren lopen op zowel bio-ethanol (E85) als benzine", aldus Verhaest. "Bio-ethanol zorgt voor een tachtig procent lagere CO2-uitstoot en kan uit iedere biologische bron gewonnen worden, bijvoorbeeld uit mais, tarwe en suikerriet, maar binnenkort ook uit hout en uit gewassen die niet geschikt zijn voor consumptie door de mens. Volvo heeft vanaf eind 2007 het grootste aanbod van modellen met biobrandstofmotoren. In totaal zijn er vijf modellen, C30, S40, V50, V70 en S80, waarvoor een of meer FlexiFuel-motoren leverbaar zijn. Volvo verkoopt deze modellen voor dezelfde prijs als een normale benzineauto. Helaas zijn er maar een paar pompen in Nederland die E85 verkopen, omdat de Nederlandse overheid niets doet aan de stimulering. De literprijs voor bio-ethanol bedraagt nu € 1,90, terwijl men in Frankrijk en Duitsland tussen de tachtig en negentig cent betaalt!"
Volvo streeft ernaar om in 2008 verder te werken aan schonere motoren en het gebruik van alternatieve brandstoffen, maar Walter Verhaest vindt dat er op dit gebied maar weinig steun komt van de Nederlandse overheid: "Je moet fanatiek zijn om écht groen te rijden."
Volvo Nederland
Stationsweg 2, 4153 RD Beesd
Telefoon: (0345) 68 85 31
Fax: (0345) 68 85 39
E-mail: [email protected]
www.volvocars.nl
