‘We laten iets van onze cultuur achter bij bedrijven'
Aestron in Utrecht, gespecialiseerd in communicatie, identiteitsontwikkeling van bedrijven en organisatieadvies, heeft zich een onafhankelijke positie in de markt verworven. Die is gedragen door radicaal andere opvattingen over ondernemerschap dan in het Nederlandse bedrijfsleven bon ton is: leg de eindverantwoordelijkheid voor opdrachten bij de creatieve medewerkers en betrek klanten bij het wordingsproces.
Aestron in Utrecht is actief op het vlak waar identiteitsontwikkeling van bedrijven, communicatie en organisatieadvies elkaar raken. Het creatieve bedrijf hanteert daarbij een eenvoudige mantra: de medewerkers zijn er niet voor de organisatie, maar het bedrijf is er voor de medewerkers. Aestron is zo ingericht dat de eindverantwoordelijkheid voor de succesvolle afhandeling van opdrachten bij de operationele medewerkers is neergelegd, dag en nacht.
Vrijheid en vertrouwen
"Het Nederlandse bedrijfsleven is in onze visie op een aantal fundamentele waarden gemankeerd. Sleutelwoorden zijn: hiërarchie, controle over mensen en systemen, zekerheid – alles dient vooraf bedacht te zijn -, verkokering, interne machtsspelletjes en de tunnelvisie van de korte termijn." Roel Keizer en Marcel Gort, samen de directie van Aestron vormend, schetsen de contouren van een onderneming die deze mankementen niet vertoont.
"Zo horen bedrijven niet in elkaar te zitten. Wel natuurlijk is het vernieuwende en het onverwachte. Aestron pakt bij voorkeur projecten aan die niet eerder zijn gedaan; projecten die bedrijf en klant naar onbekende verten voeren. We willen creatieve medewerkers aan ons binden: mensen die voor vernieuwing zijn en hun nek durven uitsteken. We hebben binnen het bedrijf een klimaat gecreëerd waarin die mensen tot hun recht komen en waarin zij de vrijheid en het vertrouwen krijgen die zo noodzakelijk zijn voor de resultaten van het creatieve proces. Plezier in het werk dus."
"Niet alleen het werkplezier telt, ook resultaten en rendement. De creatieve medewerkers praten ook over geld en we betrekken hen bij de financiële prestaties en dito conditie van het bedrijf. Het is niets anders dan het beheren van je eigen huishoudportemonnee. We confronteren hen zelfs met strategische vraagstukken. Onze filosofie resulteert in een rendement dat ver uitsteekt boven het gemiddelde in de branche: het brengt meer geld in het laatje."
Niets te verbergen
"Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich de klant of opdrachtgever. De eindverantwoordelijkheid voor klant, project en resultaat hebben we bij de creatieve, operationele medewerkers gelegd. Er zijn bij Aestron geen accountmanagers tussen klant en medewerker geschoven."
Om het omgaan met klanten in goede banen te leiden heeft Aestron voor zijn medewerkers een programma ontwikkeld dat hun kwetsbaarheid traint. Roel Keizer: "Medewerkers leren doorvragen, ze leren echte vrienden maar ook vijanden te maken; we leren hen ondernemers te zijn. Dat is niet alleen verrijkend voor hun persoonlijkheid, maar ook voor klantrelaties. Aestron is een bedrijf dat ideeën creëert. Het creatieve niveau ligt heel hoog. Dat is een voorwaarde voor het bouwen van een vruchtbare relatie met opdrachtgevers."
Tegelijkertijd wil Aestron zijn opdrachtgevers bij het complete wordingsproces van een concept, advies of campagne betrekken. Marcel Gort: "Dat betekent een manier van omgaan met de klant die totaal anders is dan de traditionele. Opdrachtgevers schuiven als het ware aan bij de tekentafel, nog in de ontwerpfase. Tijdens dat proces mag de klant in onze keuken kijken en meepraten. We hebben niets te verbergen. Wat heeft hij voor zijn interne presentatie nodig? Dat zoeken we in gezamenlijkheid uit. Of: hoe bouwen we een warm merk op? We geven oplossingen voor kwesties als behoud van relaties in een periode waarin consumenten helemaal niet op bijvoorbeeld een megafusie zitten te wachten. Een ander voorbeeld is het in de markt zetten van een nieuwe bedrijfsnaam. We sturen het reclamebureau en het designbureau aan en helpen het management om de nieuwe naam in de organisatie te laten landen. Dat is organisatieadvies vanuit de lijn van de communicatie."
Vriendschap
"Op die manier bouwen we een vriendschappelijke relatie met opdrachtgevers op. De medewerkers zijn erin getraind om níét te manipuleren. Want dat hoort niet in vriendschappen. Dat wil niet zeggen dat we elkaar niet de waarheid kunnen zeggen. In vriendschappen kun je alles zeggen", weet Roel Keizer. "Dat geldt dus ook voor de relatie met onze klanten. Deze benadering blijkt een geweldige stimulans om met elkaar dingen tot stand te brengen die vernieuwend zijn. En niets is zo inspirerend als vernieuwing."
"Met onze opvattingen hebben we de positie in de markt bereikt die bij ons past. Een positie die zich kenmerkt door onafhankelijkheid, integriteit, creativiteit en niet tot concessies bereid – uiteindelijk in het voordeel van de opdrachtgever. We verschuilen ons niet achter modellen, want het gaat om de zaak zelve. Als dat alles eigenzinnig moet heten, mag dat. Maar voor ons is het geen vraag meer of onze uitgangspunten eigenlijk niet heel erg normaal zijn", zet Marcel Gort uiteen.
Keizer en Gort: "Behalve in onze opvattingen over bedrijfsorganisatie en marktbenadering is onze kracht gelegen in het feit dat we ver in de toekomst willen kijken. Dat zit in onze genen. We beschouwen de complete wereld, vragen ons af waarom de dingen gebeuren zoals ze gebeuren, denken na over oplossingen. Het energievraagstuk bijvoorbeeld en alternatieve energiebronnen zoals windturbines, of klimaatverandering. Klanten weten die positieve insteek te waarderen. We laten iets van onze cultuur achter in de cultuur van de klant."
Aestron
Westkanaaldijk 6, 3542 DA Utrecht
Postbus 8529, 3503 RM Utrecht
Telefoon: (030) 247 60 40
Fax: (030) 247 60 50
E-mail: [email protected]
www.aestron.nl
