Wie zaken wil doen in China kan niet terugvallen op oude gewoontes. Recruiter Floor Nobels geeft de newbee 8 tips voor de eerste zakenreis.
Nobels werkt al enkele jaren in Shenzhen, het Silicon Valley van China. In een nieuwe serie voor MT onthult ze de geheimen van China. Vandaag: voor de eerste keer op zakenreis naar China. Een markt van 1,38 miljard consumenten en 800.000 toeristen. Je zult wel gek zijn om geen zaken te doen in en met China. En misschien heb je ook al een partij gevonden, maar hoe ga je te werk tijdens je eerste bezoek aan China? Floor Nobels zet de vijf harde en de drie zachte tips op een rij.
#1. Het begint met een visum
En dat duurt even. Nobels: ‘Je kunt besluiten dat je volgende week naar China wil, maar dat lukt niet. Je moet naar het visumbureau in Den Haag, dan is het een tijd wachten en dan moet je nog een keer terug om het op te halen. Probeer daarom, als het kan, een multiple entry visum of een jaarvisum te krijgen. Dat bespaart een hoop moeite.’ Wat zelfs kan, is het grijze circuit. ‘Ik zou het niet adviseren, maar je kunt dus ook visa kopen. In Hongkong bijvoorbeeld.’
#2. Waar ga je heen?
China zit vol miljoenensteden, ieder met zijn eigen specialisme. Nobels: ‘Je kunt naar Peking, Shanghai, Shenzhen of misschien wil je toch naar Hongkong. Kijk vooral rond waar jij je zaken het beste kunt doen. Kijk en vergelijk.’
#3. Neem de tijd
Nobels: ‘Trek er gerust een jaar voor uit om te bepalen waar en met wie je zaken gaat doen. Gebruik de netwerken die er zijn, gebruik de ambassade die je in contact kan brengen met anderen.’
#4. Zorg voor een internetverbinding
Nobels: ‘Google werkt niet, Facebook werkt niet, Twitter werkt niet en YouTube wordt ook geblokkeerd in China. Het mag officieel niet, maar deze blokkades worden massaal omzeild door VPN’s. Zorg dat je twee werkende VPN’s hebt voor je naar China afreist’.
#5. Gebruik WeChat
Als er één app is die massaal wordt gebruikt in China is het WeChat. Je kunt er mee betalen, chatten, vertalen, bellen, zoeken en belangrijk: WeChat werkt wel altijd en alle Chinezen zijn via de app te bereiken. Nobels gebruikt het overal voor. ‘Soms zit ik zelfs in zakelijke gesprekken te WeChatten met de persoon tegenover me. Via de vertaalfunctie van de app. Maar een goede tolk is wel nodig als je echt zaken gaat doen. Goedkoop is doorgaans niet goed, zoek een gerenommeerde vertaler.’
Wie een afspraak heeft, doet er goed aan de locatie in het Chinees en Engels door te laten geven, anders snapt de taxichauffeur niet waar hij heen moet. Je contact kan ook de WeChat-locatie-functie gebruiken om jou of je chauffeur te gidsen.
En nog 3 zachte tips…
En dan de zachte tips, ofwel de culturele verschillen.
#6. Veel ‘misschien’, nooit ‘nee’
‘De Chinezen zeggen heel veel ‘misschien’, aldus Nobels. ‘Raak niet in de stress als een afspraak niet heel helder is. Ze blijven vaak vaag, maar als ze misschien zeggen, komt het vaak goed. Zeg zelf in ieder geval geen nee. Dat is een te harde afwijzing. Als de Chinese zakenman of vrouw zegt dat ze erover na moeten denken dan bedoelen ze vaak nee. Als ze niet antwoorden, dan is het zeker een nee.’
#7. De baas zegt niks
In een vergadering zit de tafel vol mensen in verschillende functies. ‘De grote baas voert niet het woord. Die kijkt en luistert vooral. Als jij de baas bent, doe je hetzelfde en wissel je af en toe wat woorden met de Chinese baas. De ondergeschikten praten het meest met elkaar. Als er een beslissing is genomen, veel later, dan wordt dat door een lagere in rang aan je gecommuniceerd’.
#8. Ze willen alles weten
Chinezen vragen veel naar de bekende weg. ‘Maar dat doen ze bij iedereen. Ze zijn gewoon aan het shoppen en dan kan het gebeuren dat ze je laten zien wat jouw concurrent biedt. Wees dus voorzichtig met je antwoorden, want alles komt bij je concurrenten terecht.’
Via Worklife Recruitment China werft Floor Nobels Chinese werknemers voor westerse multinationals en ondernemingen actief in China.
Foto boven: Flickr.com
