Op 10 september presenteert Apple waarschijnlijk nieuwe producten. Een overzicht van de grootste Apple-geruchten.
Als er één bedrijf is dat de wereldwijde nieuwspagina's en -websites de afgelopen jaren heeft beheerst, dan is het Apple. Er is zelfs een complete business ontstaan rondom Apple-gerelateerde media (bewijsstuk 1, 2 en 3). Soms pakt dat nadelig uit voor het bedrijf uit Cupertino. Zo ontstond in 2010 een rel toen weblog Gizmodo een prototype van de nieuwe iPhone bemachtigde, nadat iemand het toestel in een bar was verloren. Maar vaak profiteert Apple juist van de buzz, want elk nieuwtje is weer gratis publiciteit.
De verwachtingseconomie
Wat Apple al jaren slim doet, is nadruk leggen op wat komen gaat – al dan niet bewust. Micael Dahlen, docent marketing aan The Stockholm School of Economics, noemde Apple enkele jaren geleden al het beste voorbeeld van de expectations scociety: een samenleving waarin de interesse uitgaat naar een toekomstbeeld: niet op wat er al is, maar vooral op wat er nog komen gaat. 'Lange tijd hebben marketeers zich vooral gericht op de business ná de productlancering. Apple besefte door het succes van de iPhone dat de business nu vooral moet komen van vóór de lancering. Pre-sales is belangrijker dan ooit', vertelde Dahlen in 2010 tegen MT.
De belofte van iets nog nieuwers
Volgens de Zweedse marketingprofessor is het momentum eigenlijk al bijna voorbij als het bewuste product daadwerkelijk in de winkels ligt. Maar niet getreurd: de belofte van iets nóg nieuwers zorgt altijd weer voor opwinding onder Apple-fans, weet ook Dahlen. Na de presentatie van een nieuwe iPhone is het namelijk alweer tijd om te speculeren over een volgende iPhone. Lang duurt het vaak niet voordat de eerste geruchten en nieuwtjes, al dan niet onderbouwd door bronnen, binnenstromen. Daarbij worden enkele voorspellingen trouwens al jaren gedaan, zoals de komst van een goedkopere iPhone. Een overzicht van de soorten buzz waar Apple van profiteert, en waar de meeste andere bedrijven alleen van kunnen dromen:
#1. De datum van evenementen
Zoek binnen Google op '10 september' en je vindt verschillende artikelen die je vertellen dat Apple op die dag een persevenement houdt. Voorafgaand aan ieder event verstuurt het bedrijf uitnodigingen naar media, uitnodigingen waarin vaak hints zitten verstopt die verwijzen naar de te verwachten aankondigingen. De bewuste uitnodiging alleen al is tegenwoordig een groot nieuwsfeit, en media jagen zelfs op de scoop. Dit keer bevat de uitnodiging (zie bovenste beeld) gekleurde bolletjes en de zin 'This should brighten everyone's day', wat zou wijzen op een iPhone in verschillende kleurtjes.
#2. De datum van verkrijgbaarheid
Zo'n event is leuk (al is ceo Tim Cook nog geen podiumbeest zoals Steve Jobs was), maar de echte vraag is natuurlijk: wanneer ligt het product in de winkel? Geruchten over de releasedatum lijken vooral uit de supply chain-hoek te komen, omdat daar de kennis ligt over de productie en verscheping van nieuwe apparaten. Zo werd in januari 2013 bijvoorbeeld op basis van Chinese bronnen bericht dat de nieuwe iPhone in mei of juni op de markt zou komen. Dat bleek dus onjuist…
#3. De namen van producten
Wordt het de iPhone 6, of – zoals op dit moment verwacht wordt – de iPhone 5S en iPhone 5C? Op basis van het verleden wordt door speurders geprobeerd logica te vinden in de naamgeving van Apple's producten. Maar Apple doet niet altijd wat iedereen verwacht: zo kwam de iPhone 4S toen iedereen al klaar was voor de iPhone 5, en werd de derde generatie van de iPad in de markt gezet onder de naam The New iPad. Nieuwe namen komen op verschillende manieren naar buiten: ze worden niet alleen gegokt, ook lekt er bijvoorbeeld geregeld beeld uit van nieuw verpakkingsmateriaal waar de naam op staat vermeld.
#4. De schermen
Vanuit toeleveranciers van Apple komen geregeld geruchten en nieuwtjes naar buiten over de schermgroottes van Apples nieuwe producten. Zo berichtte de Wall Street Journal eerder dit jaar dat Apple grotere schermen aan het testen zou zijn, om de concurrentie met grote-schermen-grootmacht Samsung aan te kunnen. Dit soort geruchten zijn in het verleden regelmatig voorbijgekomen. Soms bleken ze juist, soms zaten ze ernaast. Reuters meldde enkele maanden voor de release van de iPhone 5 dat het toestel een groter scherm zou bevatten (juist), terwijl Bloomberg in 2011 al schreef dat er een kleinere iPhone aankomt (tot op heden onjuist).
#5. De goedkope iPhone
Er komt een budgetversie van de iPhone. Nu echt! De Wall Street Journal schreef al in februari 2011 dat er een minder dure versie van de smartphone in ontwikkeling was, en herhaalde het nieuws begin 2013 nog maar een keertje. Reuters was er ook al vroeg bij: het persbureau schreef in augustus 2011 dat Apple 'binnen enkele weken' een goedkopere iPhone 4 zou uitbrengen, gericht op China en andere opkomende markten. Oeps. Volgens huidige geruchten gaat de budgetversie er daadwerkelijk komen, en presenteert Apple het model (de 5C) tijdens het aankomende persevent. De nieuwe iPhones worden trouwens kleurrijker verwacht: online video's verwijzen naar champagnekleur en grafiet, terwijl gelekte foto's alle kleuren van de regenboog laten zien.
#6. NFC (en andere nieuwigheden)
DE EENVOUD VAN APPLE
De geruchtenmachine rond de iPhone en iPad is verre van simpel, maar de kracht achter Apples succes is het streven naar eenvoud. Zo zet je het streven naar eenvoud zelf in.
Een iPhone op zich is inmiddels weinig vernieuwend meer, dus komt een deel van de buzz van nieuwe functionaliteiten die de toekomst nog cooler kunnen maken. Zo wordt al jaren voorspeld dat de volgende generatie van de iPhone een NFC-chip zal bevatten, waardoor bijvoorbeeld mobiel betalen een stuk makkelijker zal worden. Tot op heden is de chip niet in Apples telefoon te vinden. Recentelijk heeft het NFC-gerucht deels plaats moeten maken voor het biometrische gerucht: Apple zou de iPhone gaan uitrusten met een biometrische vingerafdrukscanner, aldus een analist. Het gerucht komt voort uit Apples overname van AuthenTec in 2012, een bedrijf dat zich onder andere bezighoudt met dit soort sensoren.
#7. One more thing…
Misschien wel het mooiste gerucht dat de nieuwsgierigheid van Apple-fans voedt, is afkomstig van Steve Jobs zelf en kwam pas naar buiten na zijn overlijden. In zijn door Walter Isaacson geschreven biografie vertelt de Apple-oprichter dat hij nog graag een nieuw soort televisie op de markt zou willen brengen, eentje die de simpelste user interface zou hebben die je je kunt voorstellen. 'I finally cracked it', aldus zou Jobs gezegd hebben.
Deze uitspraken hebben ervoor gezorgd dat al twee jaar lang wordt gespeculeerd over een magische televisieoplossing van Apple, tot op heden zonder zichtbaar resultaat. Een ander product waar het bedrijf aan zou werken is een slim horloge, de iWatch gedoopt. Zou het? In ieder geval brengt het de belofte van nóg iets nieuwers van Apple.
