Al hoewel het aantal vrouwelijke ondernemers toeneemt, werken er nog altijd amper vrouwen in de techwereld. Sterker nog, het aantal vrouwen dat bij Amerikaanse techconcerns werkt, neemt zelfs af. Zonde, want bedrijven met meer diversiteit zijn in potentie succesvoller. Uit eerder onderzoek bleek al dat meer diversiteit ervoor zorgt dat er meer wordt gefocust op feiten, dat feiten zorgvuldiger verwerkt worden en dat teams innovatiever zijn.
Stel, je bent techondernemer of zit in het management van een hippe techstartup in Nederland. Dan is het jouw taak om te zorgen voor die broodnodige diversiteit. Laten we ons in dit verhaal even beperken tot de man-vrouw-verhouding: hoe krijg je die gelijker als je loonlijst vooral de mannennamen telt?
Leah Edwards schreef in oktober 2021 een raak stuk over op TechCrunch. Edwards is partner bij een venture capitalist in Silicon Valley, Pegasus Tech ventures geheten. Ze loopt al jaren als vrouw rond in het startupwereldje in mekka San Francisco. Bovendien is ze er naar eigen zeggen in geslaagd om het aandeel vrouwelijke managers bij Pegasus te laten stijgen naar zo’n 40 procent.
Promoot vrouwelijk leiderschap niet enkel omdat het eerlijk is
Oftewel, Edwards weet dus waar ze het over heeft. Wat kunnen wij in Nederland van haar leren? Om te beginnen: haal het uit de idealistische sferen, adviseert Edwards: ‘Ik geloof niet dat we meer vrouwelijke participatie aan startups en durfkapitaal moeten promoten, alleen maar omdat het eerlijk is. Oprichters en investeerders van slimme startups moeten hun verlichte eigenbelang nastreven: rekruteer en investeer in vrouwelijke werknemers en leiders om je resultaten te verbeteren.’
Vergeet je netwerk
Waarvan akte, maar hoe doen we dat precies, dat rekruteren van vrouwelijke werknemers? Om te beginnen door je eigen netwerk links te laten liggen, adviseert Edwards. Grote kans dat je als techstartup-founder of -manager man bent (want dat zeggen de data nu eenmaal), en dat de vijver waarin jij vist vrij veel mede-mannen bevat. Dat werkt natuurlijk voor geen meter als je meer vrouwen wil, met als hoofddoel: meer innovatie en groei.
Vrouwelijke leiders brengen nieuwe perspectieven op tafel
Edwards deed het anders: zij ging een samenwerking aan met universiteiten die voorzien zijn van diverse studentenorganisaties. ‘Dit helpt me om een grotere pool van divers talent aan te boren, waaronder vrouwelijke leiders’, schrijft ze. ‘Deze nieuwe rekruten hebben een breder scala aan achtergronden en levenservaringen, dus ze brengen nieuwe perspectieven op tafel.’
Open kantooruren
Een trucje dat ze startups daarnaast aanraadt: organiseer open kantooruren, waarin potentiële sollicitanten vragen kunnen stellen over de bedrijfscultuur, openstaande vacatures en hoe ze erop kunnen solliciteren. ‘Zelf ben ik erin geslaagd een meer diverse pool van sollicitanten aan te trekken toen ik er een comfortabel en gastvrij proces van maakte’, schrijft de investeerder.
Tot slot adviseert ze startupondernemers anoniem solliciteren mogelijk te maken. Bij deze methode wordt de naam en foto van de sollicitant bij het cv afgeschermd. Op die manier voorkom je dat je bij het bekijken van een cv onbewust je eigen bias laat meespelen. Iedereen spiegelt, dus als je man bent neem je onbewust sneller mannen aan. Immers: mannen lijken op jou. Door anoniem solliciteren te omarmen, ontdoe je je – in ieder geval in de cv-fase – van dergelijk spiegelgedrag.
