Wat wilde je als kind worden?
Generaal in het Amerikaanse leger. Het is er niet van gekomen
Wat maakt jou tot ondernemer?
Ik had de benodigde lef toen ik begon, plus een klein autoriteitsprobleem. Ik wilde niet dat anderen vertelden wat ik moest doen. En ik heb de broodnodige mensenkennis; het is een wijdverbreid misverstand dat egocentrisme een goede eigenschap voor een ondernemer is.
Op welke prestatie ben je het meest trots?
Ik heb een aantal keer iets goed afgerond en daar ben ik trots op. De verkoop aan KPMG van het Bureau voor Economische Argumentatie (BEA), het bedrijf dat ik vanaf de zolderkamer van mijn vrouw heb opgebouwd, was natuurlijk formeel de kroon op mijn werk.
Ben je een prettige baas?
Ik denk het wel. Van een oudere ondernemer heb ik ooit geleerd dat de belangrijkste factor van succesvol ondernemersschap is dat je voortdurend bezig bent om anderen iets te gunnen. Als je de mensen om je heen hun eigen successen en beloning gunt en er moeite voor doet om ze kansen te geven, dan verdien je de loyaliteit en inzet van mensen. Als je kunt gunnen, komen goede dingen je kant op.
Hoe belangrijk is geld voor je?
Een zekere financiële armslag is prettig, dat werkt door in veel aspecten van je leven. Kijk, als ik iets in Sprout zeg dat mij de minister niet aanstaat en ik word eruit gegooid, dan is de financiële kant daarvan niet relevant. Dat buffertje vind ik belangrijk. En ik heb een sloepje op de kade en dat is leuk. Maar ik heb geen drie jachten in Saint Tropez liggen.
Waarom is er armoede in de wereld?
Omdat mensen er niet in slagen om de assets die ze als groep en als individu hebben om te zetten in inkomen. Dat heeft vele oorzaken. Neem Zimbabwe, waar een regime een heel volk in korte tijd naar de kloten helpt. Maar op individueel niveau heeft ieder mens een balans waarmee je inkomsten kan creëren. Sommige mensen hebben natuurlijk maar een heel dun balansje.
Wat heb je geleerd van je ouders?
Dat je je best moet doen. Mijn vader kwam uit een arbeidersgezin en schopte het tot directeur van een postkantoor. Maar hij had eigenlijk spijt dat hij het timmerbedrijf van zijn vader niet heeft voortgezet. Mijn moeder was huisvrouw.
Besteed je voldoende tijd aan gezin en familie?
Ik ben nooit iemand geweest die altijd om half zes thuis is. Maar ’s ochtend bij het ontbijt probeer ik altijd wel samen met vrouw en kinderen te zijn en ’s avonds drinken we samen een glaasje. Ik heb na de verkoop van mijn bedrijf met mijn vrouw en kinderen een jaar lang over de wereld gereisd. Het was de beste beslissing uit mijn leven denk ik.
Ben je een goede vriend?
Ik ben een sociaal mens. Ik hecht heel erg aan sociaal contact en heb een grote vriendenkring.
Met wie zou je een maand lang willen ruilen?
Met de minister van economische zaken. Dat ministerie cijfert zich nu veel te veel weg. Het zou meer eigenwaarde, meer chauvinisme moeten uitstralen. Ik zou de assets van Nederland ten volle willen benutten tijdens die maand. Ik ben wel eens gevraagd voor zo’n post, door het CDA, in een kabinet met de LPF. Niet gedaan. Wil een mens daarbij horen?, vroeg ik me af. Maar als een net kabinet me zou vragen, who knows.
Wat is jouw grootste angst?
Ik heb er weinig. Maar sinds ik kinderen heb, ben ik bang voor de telefoon. Mijn grootste angst is dat die een keer rinkelt en mij verteld wordt dat een van mijn kinderen een ernstig ongeluk heeft gehad. Dat heb ik geleerd: kinderen maken je het meest kwetsbaar.
Waar wil je oud worden?
Parttime in Nederland. Ik houd van dit land, maar dat klimaat hè? Deels hier en deels in een warm land dus.Ik denk ook dat het een trend wordt, een soort ouderenmigratie.
Hoe zou je galgenmaal eruit zien?
Haring. Maar niet eentje, dan eis ik er wel een paar.
