South by Southwest (SXWW) vindt van 8 tot 17 maart plaats in Austin, Texas. Het festival, al voor de 27ste keer georganiseerd, is uitgegroeid tot een van de grootste festivals voor creatieve ondernemers en artiesten. Het trekt jaarlijks zo’n 100.000 bezoekers, waarvan een kwart bestaat uit mensen uit de creatieve industrie en internetwereld. En: op ruim 100 podia treden ruim 2000 artiesten op uit meer dan 50 landen. Waarom het zo groot is? Het bestaat uit drie aparte takken: een filmtak, muziektak en de zogeheten interactive-tak. Onder die laatste noemer vinden op verschillende plekken in de stad de Interactive Sessions plaats: inspirerende lezingen, interviews en workshops op het terrein van internet en de creatieve industrie.
iBrian Chesky (Airbnb) aan de tand gevoeld
Natuurlijk worden ondernemers er dit jaar bijgepraat over bijvoorbeeld Big Data, na de Cloud een dankbaar nieuw buzzwoord. Ook schuiven er bekende namen uit Silicon Valley aan voor interviewsessies. Zo gaat zondagmiddag een journalist van Fortune in gesprek met Brian Chesky, een van de medeoprichters van challenger Airbnb. De site een peer to peer-platform waarop mensen woonruimte aan elkaar beschikbaar kunnen stellen. In Nederland en in Europa loopt Chesky echter tegen boze overheden aan, onder meer de gemeente van Amsterdam is niet blij met de ‘illegale’ verhuurpraktijken. Dat wordt dus spannend: of er nog iets over internationale aanvalsplan wordt verteld. We houden het in de gaten.
Austin Convention Center: Aaron Swartz
Ook wordt er bijvoorbeeld vandaag in het Austin Convention Center in de stijl van de Amerikaanse politieke Town Hall-meetings (waarom politici tussen het gewone volk spreken), stil gestaan bij het leven en werk van Aaron Swartz. De internetactivist pleegde recent zelfmoord nadat hij voor het hacken van een wetenschappelijke databank voor jaren de cel in zou moeten.
Zo lanceer je er je startup
Je startup lanceren? Op Entrepreneur.com leggen ze uit hoe je doet. Het festival is ook bekend om zijn lanceringen van starttups. De bekendste is Twitter in 2007 en locatiedienst Foursquare in 2009. Als je inspiratie nodig hebt voor je volgende productlancering of startupfeestje? Kijk dan naar hoe de Texaanse appmaker William Hurley, we spraken hem eind vorig jaar nog over het onderwerp innovatie, zijn lanceringsfeestje hield op SXSW in 2010. Lanceren doe je door je werknemers een dance off te laten doen op Smooth Criminal van Michael Jackson.
Hollands feestje
Zoals op Marketingtribune wordt opgemerkt: het is ook een Hollands feestje. In aantallen deelnemers neemt Nederland, met 202 officiële inschrijvingen, de zesde plaats in. Alleen de VS, UK, Canada, Australië en Duitsland hebben meer deelnemers die vertegenwoordigd zijn op het festival. The Dutch Fellows, zoals het groepje ondernemers heet dat onder de vleugels van investeerder Michiel Frackers (oprichter Planet Internet) op het festival rondloopt, hebben een stand tijdens de SXSW trade show, die van 10 tot 13 maart is.
Dutch Fellows Base
In de zogeheten Dutch Fellows Base, een eigen lokatie op 77 Rainey Street, worden netwerkborrels, feesten en ook optreden verzorgd van artiesten. Het is een soort Heineken Music hal waar zeker veel buitenlandse feestgangers op af zullen komen. De muziek? Denk aan Jacco Gardner, The Black Atlantic, Blaudzun en Bombay Show Pig.
Maar wat voor jullie natuurlijk veel spannender is, zijn welke bedrijven en ondernemers er van zich laten horen. Zoals Marjolein Kamps van Foodzy, die er vandaag ook is, terecht op Dutch Cowboys opmerkt. Het kan een belangrijke sprinkplank zijn voor Nederlandse startups. Zo presenteerde Layergloss, een Haarlems internetbedrijf, zich er vorig en werd kort daarna door Wired gekozen tot Nederlands ‘hottest startup’.
We blijven het in de gaten houden: hier vind je op Twitter een lijst terug met ondernemers die Nederland onsterflijk gaan maken dit weekend. Klik op followers om te kijken wie er rondlopen. Ons valt op: M. Lenzt Fitzgerald (medeoprichter van Layar) is aanwezig. Gaat hij iets nieuws aankondigen? Ook zijn Bauke Freiburg van streamingdienst VideoDock en Paul Manual, oprichter van internetbureau TamTam er. En Thijs Gitman van Peak, lid van ons Startup van de Week-panel, is er ook. Is hij opzoek naar nieuwe investeringen? We gaan het merken de komende dagen.
Alvast een indruk van de sfeer krijgen: de mannen van FastMovingTargets maakten vorig jaar een goede reportage. Ze trokken met hun camera over het festival:
