In een vorig leven was De Kock film- en documentairemaker. Scenario’s waren aan de orde van de dag, en lichte kost maakte De Kock niet. Zo produceerde de regisseur een documentaire waarin hij zocht naar de afgehakte handen van wijlen Che Guevara. Toen hij kinderen kreeg, wilde hij weleens wat anders dan het ruige regisseursbestaan. De Kock besloot criminologie te studeren, schreef een proefschrift over hoe je op basis van film- en boekenverhalen aanslagen kunt voorspellen en begon een carrière bij de politie.
Pandora Intelligence
Dit onderzoek vormt nu de basis voor de startup Pandora Intelligence, dat De Kock in 2015 begon nadat hij een blauwe maandag bij de politie werkte. “We kijken naar verhaalcomponenten en brengen die met crimineel gedrag in verband”, legt de oud-regisseur zijn werkwijze uit.
Symboliek is zo’n component. De Kock vertelt dat aanslagen in films en boeken doorgaans een symbolische component hebben. “Ook in de echte wereld gaat deze regel op. De Twin Towers en het Pentagon waren bijvoorbeeld symbolische locaties, die stonden voor de Verenigde Staten.” In totaal werkt De Kock met twaalf van dit soort componenten, waaronder ook ‘valse aanwijzingen’ en de ‘rol van het slachtoffer’.
Met behulp van geavanceerde datatechnieken speurt hij vervolgens patronen op uit die verhalen. “We hebben bijvoorbeeld een woordenboek aangelegd met termen die aan een bepaald thema gelinkt zijn”, legt De Kock uit. “’Kunstmest’ kun je bijvoorbeeld gebruiken voor explosieven, waardoor we zo’n woord meenemen in de analyse.”
Frederick Forsyth
De thrillerboeken van Frederick Forsyth gaan mee in het onderzoek, maar ook de seizoenen van een serie als Homeland. “Bij series en films analyseren we de vertaling”, legt De Kock uit. Hij benadrukt overigens dat Pandora Intelligence de meeste data verkrijgt uit echte terroristische en criminele gebeurtenissen. Zijn startup analyseert vervolgens nieuwsartikelen en tweets over deze kwesties.
Ook het magazine van terreurgroep Islamitische Staat vormt vaste kost voor Pandora Intelligence. “Lang niet iedereen bij veiligheidsinstanties leest dit magazine”, zegt hij. “Dat snap ik niet. Het zou vaste kost moeten zijn, want ze geven hier heel veel informatie over hun ideeën.”
Brooklyn Ventures
De in Breukelen gevestigde venture capital-partij Brooklyn Ventures zag wel wat in het idee van Pandora Intelligence. Deze week maakten zij bekend anderhalf miljoen in de startup gestoken te hebben, zodat de onderneming zijn software verder kan door ontwikkelen. Jol (rechts) is een van de drie eigenaren van Brooklyn Ventures, en hij stroomt nu door als ceo van Pandora Intelligence.
“Wij willen graag in early stage- en scaleup-bedrijven instappen”, zegt de kersverse ceo. “Niet alleen met geld, maar ook met onszelf. Wij stappen alleen in als we operationeel mee kunnen doen.” Een doorontwikkeld businessplan vindt Jol niet belangrijk, zolang de investeerders maar potentie in de startup zien. En dat zagen ze bij Pandora Intelligence. “We hebben uit ons eigen netwerk geld opgehaald”, zegt Jol. Hij wil niet vertellen wie die investeerders uit zijn netwerk precies zijn.
Voetbalindustrie
Jol ziet kansen om de software aan bijvoorbeeld de voetbalindustrie te verpachten. “We kunnen voor clubs een analyse maken van het dreigingsniveau”, zegt hij. “Moeten ze zich voorbereiden op grote dreiging, of niet? Dat kunnen wij die clubs met onze data vertellen.” Pandora Intelligence focust zich verder in brede zin op de securitybranche, legt Jol uit: “Denk bijvoorbeeld aan luchtvaartmaatschappijen en luchthavens. Eigenlijk zijn alle sectoren waar menselijk gedrag bij betrokken is interessant om een verhaallijn uit te trekken.”
Uiteraard behoort ook de politie tot de doelgroep van Pandora Intelligence. Waarom komt het politiewezen eigenlijk niet zelf met deze software, denkt Jol? “Waanzinnige innovaties komen vaak van buitenaf, zo leert de ervaring. Kijk maar naar Peter, die uit de filmwereld komt. Doordat je niet gehinderd wordt te denken binnen een vast stramien, kun je met fantastische resultaten komen.” De politie werkt daarnaast volgens hem “per definitie reactief”, aangezien agenten reageren op misdaden die al gepleegd zijn. Met de software van Pandora Intelligence wil hij de politie helpen om beter op misdaden te anticiperen.
Dubai
Pandora Intelligence wil de software eind 2017 op de markt brengen, maar volgens Jol heeft zijn bedrijf nu al opdrachtgevers. Welke, dat wil hij niet zeggen. Pandora Intelligence helpt deze partijen momenteel met het geven van risicoanalyses. Wanneer de software helemaal doorontwikkeld is, moet Pandora Intelligence bedrijven overigens nog wel trainingen geven over hoe je precies gebruik maakt van de innovatieve datatechnieken. “We merken dat de vraag hoog is. Ik focus me nu vooral op Europa, maar we krijgen ook veel aanvragen uit bijvoorbeeld Dubai.”
Alhoewel Jol aangeeft gebruik te maken van “een heel ecosysteem” van “een paar honderd” mensen, werken er nagenoeg tien mensen vast bij Pandora Intelligence. “Maar we groeien heel snel. Binnen een paar jaar verwacht ik boven de honderd man aan personeel te zitten. Doordat de vraag groot is, denk ik dat we snel in de zwarte cijfers komen te zitten. Het is niet onrealistisch te veronderstellen dat we zelfs al dit jaar winst maken.”
