Werken in de fietsenstalling van het grootste bedrijfsverzamelgebouw van Nederland. Wat begon als een zoektocht naar een nieuw kantoor, groeide uit naar een co-working space van inmiddels 6.400 m2 en meer dan 70 huurders. Initiatiefnemers Brendan Jansen op de Haar en Sem Carree vertellen over Kleinhandel, in het Groot Handelsgebouw te Rotterdam.
Foto’s: Antim Photography
Hoe is Kleinhandel ontstaan?
‘Wij hadden een eigen bedrijf in Schieblock, een oud gebouw met een tijdelijke bestemming. Toen bekend werd dat het gebouw zou worden gesloopt moesten wij op zoek naar iets anders, net als onze buren. Wij hebben toen vrij snel bedacht dat wij zelf de tofste plek in Rotterdam voor onze doelgroep wilden creëren. In het Groot Handelsgebouw kregen wij de kans om een co-working space in de voormalige fietsenstalling te starten.’
Kun je de ruimte omschrijven?
‘De ruimte is ontworpen om elkaar te ontmoeten en samen te werken. Wat je vaak ziet in co-working spaces is dat de entree een soort koffiebar is, maar de kantoren zitten dan weer gewoon aan een lange hal. Wij hebben dit geprobeerd te doorbreken door pleinen te creëren en daaromheen de kantoren te plaatsen.
‘Koffie halen, lunchen, overleggen en flexibel werken doe je dus op de binnenpleinen. Alles heeft een open, vriendelijk en ontwapenend karakter. Als je je ergens op je gemak voelt, kun je beter werken.’
Wat maakt jullie kantoorruimte uniek?
‘De locatie, het ontwerp en de gebruikers. De locatie is briljant, we zitten hier naast Centraal Station Rotterdam. In 15 minuten ben je in Delft, in 20 minuten in Den Haag, binnen 30 minuten in Amsterdam en in 2,5 uur in Parijs.’
‘De samenstelling van onze huurders is ook bijzonder. We hebben een hele diverse community gecureerd. Het zijn allemaal ambitieuze en eigengereide ondernemers. Bedrijven die zich bezig houden met augmented reality en robots, maar ook een technoclub en Mascalori.’
‘De mensen die hier werken, daar moet je een biertje mee kunnen drinken. Ze moeten iets kunnen toevoegen en elkaar iets kunnen gunnen. Kleinhandel is trouwens niet specifiek voor startups. Sommige bedrijven hebben een FD Gazelle of Technology Fast50-ranking gekregen, anderen bestaan al 20 jaar.’
Hoe zijn jullie tot het ontwerp gekomen?
‘De inrichting is samen met onze huurders en netwerk van Rotterdamse ontwerpers gemaakt.’
We hebben vanuit onze achtergrond het ‘design thinking’ proces gevolgd. We hebben in co-creatie met onze huurders de faciliteiten, indeling en look and feel bepaald. Die betrokkenheid betaald zich nog steeds terug.’
Wat zijn de reacties van bezoekers?
‘Bezoekers zijn enthousiast en vinden het bijzonder. Onze huurders leiden altijd hun bezoekers rond. Er is een ongedwongen sfeer. Medewerkers van grote corporates zeggen dingen als: zag het er bij ons maar zo uit, dan zou werken een stuk leuker zijn. Grootste compliment is dat één van onze huurders ‘live at the office’ organiseerde met een concert van Grammy Award winnaars. Dat was wel indrukwekkend.’
Heb je nog tips voor het inrichten van zo’n kantoorruimte?
‘In Kleinhandel hebben wij een aantal vrij lange gangen. Deze worden niet heel veel bezocht en dat geeft weer zo’n anonieme sfeer. Om deze plek weer tot leven te brengen hebben wij er een tafeltennistafel neergezet. Geef al je ruimtes dus een functie.’
Meer foto’s:
