Het nieuws van het faillissement kwam als een ‘totale verrassing’ voor Monique Collignon, omdat het zonder aankondiging was aangevraagd door een schuldeiser. ‘Ik zat te werken achter mijn computer toen mijn echtgenoot me belde om het te vertellen. Het was net alsof ik door mijn stoel zakte. Het is zo’n onwezenlijk gevoel, ik heb twee dagen lopen janken. Ik wil dat nooit meer meemaken.’
Collignon erkende financiële problemen te hebben. ‘We waren best wel goed bezig; in 2012 hadden we onze omzet nog weten te verdriedubbelen. Maar we zagen ook dat we eigenlijk te klein gefinancierd waren voor wat we allemaal deden en dat bepaalde kosten te hoog waren.’ Het was een combinatie van factoren: veel voorfinanciering, een duur huurcontract en ‘hier en daar een rekenfoutje’. De modeontwerpster – die het bedrijf runt met man Jan Henny Holvast – had al maatregelen genomen en was ervan overtuigd aan het eind van het jaar weer zwarte cijfers te draaien en schuldeisers te kunnen betalen. Naar extra financiering werd niet gezocht.
De ontwerpster, die naast haute couture ook corporate wear en een confectielijn maakte, is nu in gesprek met investeerders om een herstart te maken. ‘Ik richt het zo in dat ik meteen goed gefinancierd ben om de juiste stappen te nemen. Daarvoor zoek ik investeerders die meedenken op langere termijn en die met mij de uitdaging willen aangaan om via New York de wereld te veroveren.’ Achter de schermen werkt ze al aan de eerste schetsen voor de voorjaar-zomercollectie van 2014.
Het faillissement weerhoudt haar er niet van om meteen weer op grote schaal plannen te maken. ‘Je kan klein gaan zitten doen, maar als je er een investeerder bij wilt hebben en het juiste rendement eruit wilt halen voor die mensen, dan moet je wel gáán. Later zetten we misschien iemand anders op bepaalde punten, ook op zakelijk gebied, maar ik wil nu het eerste stuk zelf doen. Sinds het faillissement voel ik me per uur meer ondernemer.’
Bekijk hieronder het hele interview op 7 Ditches TV:
