IT-sector kan het tekort aan personeel helpen te verlichten, maar komt zelf handjes tekort

Uit de MT500, het jaarlijkse reputatie-onderzoek van MT/Sprout, blijkt dat de reputatie van de grootste bedrijven van Nederland nauwelijks is aangetast door corona. Maar inmiddels is de wereld verzeild geraakt in een oorlog, die samen met alle tekorten aan mensen en materialen de inflatie opjaagt. In een korte serie blikken we vooruit op wat de branches uit de MT500 in deze roerige economische omgeving te wachten staat.

ICT en Telecom in roerige omgeving

Deze keer: de branches ICT en Telecom. Het MT500-onderzoek naar de meest gewaardeerde bedrijven van Nederland is onlangs gepubliceerd, op basis van de meningen die duizenden beslissers in het voorjaar van 2022 hebben gegeven. Rusland was toen Oekraïne nog niet binnengevallen, al liepen de energieprijzen daar (achteraf bezien) wel op vooruit en waren de krappe arbeidsmarkt en de logistieke strubbelingen ook goed voelbaar voor de aanbieders van IT-diensten, software en telecom.

Naar de resultaten van het MT500-onderzoek

Versnelde digitalisering

Drie maanden later worden de gevolgen beter zichtbaar. De IT-sector kwam juist uit een fenomenaal 2021, waarin mede door corona het volume van de software en IT-diensten met 7 procent is gegroeid. De omzet steeg zelfs met 8 procent over de hele linie.

Lees ook: ‘Maak purpose concreet, dat helpt je reputatie’

Dat verhaal is al vaker verteld: juist het werken op afstand en de lockdowns zorgden voor een versnelde digitalisering van Nederland. De klanten die nog geen online businessmodel hadden, moesten alsnog een inhaalslag maken. Contact met collega’s en klanten moest ook lange tijd digitaal, wat de behoefte aan veilige, stabiele verbindingen ook een push gaf.

Vraag naar IT-diensten blijft groot

De digitale transformatie leverde de ICT een flinke orderportefeuille op die de dip uit 2020 kon goedmaken. Maar die corona-effecten ebben langzaam weg, stellen de economen van ING vast in een rapport over de sector. De vraag naar IT-diensten, infrastructuur en software-abonnementen blijft groot.

Digitalisering en automatisering zijn nog steeds dé trend, mede omdat bedrijven het tekort aan menselijke handjes in vrijwel alle branches moeten oplossen. We zullen structureel efficiënter en productiever moeten worden. En inderdaad, op termijn moeten samenwerken met co-bots, genoegen nemen met een robot aan het ziekenhuisbed of in de bediening.

Cyberveiligheid krijgt daarbij steeds meer aandacht, wat ook resulteert in een hogere vraag naar beveiligingsdiensten.

Personeelstekort als nieuw normaal

Toch wordt de aanhoudende groei in de IT in 2022 voor een deel gedempt. Allereerst door het personeelstekort, dat in de ICT als geen andere sector een factor van betekenis is. In feite was het eerste coronajaar, 2020, een korte onderbreking van een trend die IT-dienstverleners al veel langer koppijn bezorgt.

Dat geven de werkgevers ook aan als ze worden gevraagd naar de belangrijkste groeiobstakel: 42 procent begint dan over personeel, in feite hetzelfde beeld als in 2019 en voorgaande jaren. Anders gezegd: gebrek aan personeel is het nieuwe oude normaal.

Er komen volop opdrachten binnen, maar te vaak moeten de IT-dienstverleners nee verkopen als die op korte termijn moeten worden ingevuld. Bedrijven die een deel van het IT-werk hadden uitbesteed aan partners in Oekraïne of Rusland, of daar zelf afdelingen hadden draaien, zullen rechtstreeks in bijvoorbeeld hun ontwikkelcapaciteit zijn geraakt door de oorlog.

Klanten terughoudend met investeringen

Klanten worden inmiddels ook terughoudend met nieuwe investeringen, met het oog op de afnemende economische groei en de oplopende rente. Het is voorstelbaar dat deze tweede dempende factor in het tweede halfjaar een groter effect krijgt: signalen als inflatie, consumentenvertrouwen en economische groeiverwachting staan immers allemaal op rood.

Over het saldo van de aanhoudende vraag naar ICT-diensten en die twee dempende factoren lopen de analyses van bankeconomen maar weinig uiteen. De ING-economen komen erop uit dat de volumegroei van de sector dit jaar zal terugvallen tot 4,5 procent, vergeleken met de 7 procent uit topjaar 2021.

Naar het MT500-onderzoek

HR-strategie cruciaal voor IT-bedrijven

De Rabobank kwam in juni met een rapport dat de huidige marktomstandigheden voor de dienstverleners bestempelt als een kruispunt: ‘rechtdoor of terug?’. Ook in dit rapport wordt de groeiverwachting teruggeschroefd, tot 5 procent omzetgroei.

Met een onheilspellende kanttekening: ‘Op de langere termijn kunnen de macro-economische effecten zorgen voor het eventueel uitstellen van investeringsbeslissingen. Hierdoor bestaat de kans dat de groei op de langere termijn verder vertraagt.’

Aan de verslechterende economie kunnen de bedrijven uit de ICT weinig veranderen. Maar het tekort aan arbeidskrachten lijkt al even lastig te tackelen, zeker als individueel bedrijf. Volgens de Rabo-economen is een goede HR-strategie inmiddels een essentiële pijler onder de bedrijfsvoering. Een goede reputatie als werkgever is dan een groot goed, in een arbeidsmarkt waarin ook het verloop stevig is.

Naar de resultaten van het MT500-onderzoek

Dit zijn de bedrijven in ICT-dienstverlening en software met de beste reputatie, volgens zakelijke beslissers:

Dagelijks de nieuwsbrief van Startups & Scaleups ontvangen?

E-mail *

Door je in te schrijven ga je akkoord met de algemene en privacyvoorwaarden.

Verstuur

Dit zijn de bedrijven in IT en Telecom met de beste reputatie, volgens zakelijke beslissers:

Naar alle resultaten van het MT500-onderzoek

Dit artikel is geschreven door

Philip Bueters

Philip Bueters schrijft als financieel-economisch journalist over technologie, innovatie en ondernemen. Hij speurt voor MT/Sprout naar de beste startups, scaleups, jonge leiders en ondernemers. Mail Philip

Volg Philip op LinkedIn