Komt er dit jaar weer een Nederlandse winnaar van de Postcode Loterij Green Challenge? De groene ondernemerscompetitie, met een hoofdprijs van een half miljoen euro, werd vorig jaar gewonnen door Jurriaan Ruys, die met Land Life Company droge gebieden vergroent. Voor de runner-up ligt er 2 ton klaar.
De jury van de Green Challenge kreeg dit jaar in totaal 292 duurzame ondernemersplannen uit 61 landen. Bij de eerste schifting bleven 25 bedrijven over, waarvan 10 Nederlandse. De groep werd teruggebracht tot 5 finalisten, die ongetwijfeld de pitch van hun leven zullen geven tijdens de finale op 14 september in Amsterdam.
De twee Nederlandse kanshebbers van dit jaar hebben beide een stevige technisch-wetenschappelijke achtergrond; Ioniqa is een spin-off van de TU Eindhoven, Physee ontstond op de TU Delft. De Nederlandse ondernemers nemen het op tegen het Duitse Green City Solutions (mos als luchtfilter), HomeBiogas uit Israël (thuis opgewekt biogas), en het Britse Steama.co (slimme meters om kleinschalige energieopwekking in de derde wereld te monitoren).
Ioniqa 
Oprichters: Tonnis Hooghoudt, Carlos Guerrero
Sinds: 2009
Elk jaar verdwijnt zo’n 50 miljoen ton polyethyleentereftalaat (PET) in de vorm van petflessen, verpakkingen van verzorgingsproducten, fleecekleding en sportschoenen. Daar heeft Ioniqa iets slimmers voor bedacht.
Wat doen jullie precies?
Tonnis Hooghoudt: “Met behulp van magnetische vloeistof kunnen we eindeloos plastic recyclen. Zowel met de kwaliteit van de grondstoffen als de prijs zijn we concurrerend. Dit betekent een PET-to-PET-revolutie waarbij de oliekraan uitkan. Plastic werd tot nu toe gezien als vervuilend, maar met deze techniek wordt het een duurzaam materiaal. Je kunt het eindeloos gebruiken.”
Grootste uitdaging?
“Het opschalen van de techniek. Daarvoor werken we nu samen met industriële partners. We hebben in Rotterdam een proeffabriek gebouwd waar we met deze prartijen testen. Volgend jaar staat er als het goed is een fabriek van 10 kiloton. Uiteindelijk willen we naar een model met licenties. Grote multinationals hebben meer middelen om deze techniek op te schalen.”
Waar gaat het prijzengeld naartoe?
“We willen het gebruiken als aanjager om meer onderzoek te kunnen doen en de nieuwe fabriek te bouwen. Zo geeft het geld ons ruimte om meer te kunnen doen. Je legt ook geld op tafel waarmee je andere investeerders kunt aantrekken voor de bouw van de fabriek.”
Lees ook: Zo maakt Ioniqa grondstof van colaflessen en fleecetruien
Physee
Oprichters: Willem Kesteloo en Ferdinand Grapperhaus
Sinds: 2014 (maar tijdens afstuderen al begonnen met de fundamentele techniek)
Wat doen jullie precies? Wat maakt Physee bijzonder?
Willem Kesteloo: “Wij maken een stroomopwekkend raam, de PowerWindow. Standaard isolatieglas houdt 30 procent van het licht buiten met reflectie. Wij hebben een nieuw materiaal ontdekt dat dit licht omzet in onzichtbaar licht en dit naar de zijkant van het raam stuurt. Daar wordt het omgezet in elektriciteit. Het is een ‘onzichtbare’ innovatie, die functionaliteit toevoegt aan glas. De gemiddelde stroomopbrengst is per vierkante meter groot genoeg om 1 laptop gedurende het jaar draaiende houden.”
Hoe ver zijn jullie?
“OVG Real Estate is onze eerste klant en daarmee draaien we een pilot met 10 powerwindows in een gebouw in Eindhoven. Ook merken we interesse vanuit warme landen, zoals Dubai, waar men ook zonlicht wil weren. Daar kunnen we meer stroom opleveren en tegelijk warmte buiten houden zodat de kosten voor airconditioning niet de pan uitrijzen. We hebben contact met een aantal partijen daar, die volgen onze ontwikkeling op de voet. Zodra wij daar kunnen leveren in Dubai dan gaan we dat doen.”
Grootste uitdaging?
“Het product in de markt krijgen, op een financieel gezonde en technisch haalbare manier. Daar zijn we nu 90 procent van onze tijd mee bezig. Zorgen dat onze eerste klante gelukkig wordt, en nog 3 projecten bij ons uitbesteedt.”
Wat zou je doen met het prijzengeld?
“Dat zou een gigantische impact hebben. Als technische startup is de weg naar productontwikkeling lang en kostbaar. Een half miljoen zou ons drie stappen verder brengen: ten eerste kunnen we investeren in productiecapaciteit, daarbij kunnen we talent aantrekken. Ten derde zal een deel van het budget altijd gaan naar het continu innoveren en ontwikkelen van bestaande en nieuwe technieken.”
