Niet alleen Nederlanders kunnen glanzend carrière maken als Goudhaan. Ontmoet de vijf jonge Chinese topbestuurders van dit moment.
黄金鸡 Dat is, volgens Google Translate, het 'eenvoudig Chinees' voor Goudhanen. Nu zijn onze 100 Nederlandse jonge managementtalenten van 2013 indrukwekkende persoonlijkheden met imponerende track records én dito perspectieven. Maar talent stoort zich slechts beperkt aan landsgrenzen en nationaliteit. Uit het reservoir van ruim een miljard Chinezen kwamen deze vijf jonge honden bovendrijven. Zij veranderden niet alleen hun business, maar eigenlijk heel China. En dat terwijl ze nog geen 45 zijn. 威风, wei feng, oftewel: imponerend.
#1 Liu Qiangdong (38)
Is: ceo, chairman en cto van 360Buy
Denk: de Chinese Jeff Bezos (49, Amazon.com) of Daniel Ropers (41, Bol.com)
Nog geen 40 en nu al een van de heetste Chinezen in de mondiale zakenwereld. Verwacht wordt dat zijn creatie JB.com dit jaar in de VS naar de beurs zal gaan. De waarde van dit e-commerce-imperium is 7,25 miljard dollar. Investeerders gooien werkelijk de miljoenen naar zijn hoofd omdat hij the next big thing is. Maar daarmee doen we hem tekort. Liu is al groot. Met zijn persoonlijk vermogen van 1,2 miljard dollar behoort hij tot de 100 rijkste Chinezen.
Het succesverhaal van deze serial entrepreneur groeit nog steeds. Als student verdiende hij lekker bij als autodidactisch IT-programmeur en investeerde hij zijn vermogen in een restaurant. Een jaar later resteerde daarvan een schuld van twee ton. Desondanks startte hij opnieuw, nu met een marktkraam die snel uitgroeide tot een echte serie winkels.
MEER OVER CHINESE BUSINESS?
* De Chinezen komen naar Nederland (nu echt!)
* 9 Chinese bedrijven die je moet kennen
Maar toen brak de SARS-epidemie uit. De mysterieuze longziekte kostte in 2003 niet alleen het leven aan zo’n 800 mensen (van wie circa 350 Chinezen), maar zond ook golven paniek over de hele wereld. Het negatieve reisadvies richting delen van China en Hongkong deed zelfs de economische groei stokken. Mensen durfden letterlijk niet meer de straat op. En dus ook niet naar Liu’s winkels. Dus Liu ging online.
Een jaar later waren alle fysieke winkels dicht en nu is 360Buy Jingdong Mall de grootste online retailer van computers en consumentenelektronica. Het ERP-systeem van het bedrijf is nog steeds gebouwd op de basis die Liu in zijn avonduren in elkaar knutselde. De snelheid van distributie en orderverwerking, alsmede de feedbackmogelijkheden, worden als onderscheidend gezien. Dit jaar wordt de IPO van zijn bedrijf in New York verwacht. De laatste hordes worden genomen, waaronder nog even een rebranding. Het 360Buy- merk is omgedoopt tot JB.com. Compleet met een lief hondje als logo. Voor de herkenbaarheid op de Chinese thuismarkt.
#2 Neil Shen (43)
Is: ceo en voorzitter van Sequoia Capital China
Denk: de Chinese Sake Bosch (44, Prime Ventures), maar dan een maatje groter
Aan Neil Sheng kleeft poëzie. Van hem wordt gezegd dat hij ‘stenen in goud kan veranderen’. Forbes rekent hem tot een van de 15 meest invloedrijke Chinese zakenmensen en hij doet het al jaren goed op de lijstjes met beste venture capitalists ter wereld. Neil Shen financiert de economische parels die China maar blijft uitpoepen. Hoewel zijn studies aan Shanghais Jiao Tong University en Yale hem rechtstreeks naar diverse functies bij investeringsbanken brachten, is dat niet waar hij zijn grootste onderscheidingen verdiende. Dat deed hij als medeoprichter van Ctrip.com, nu de grootste online reisverkoper in China, en al sinds 2003 beursgenoteerd. Een vergelijkbaar kunstje flikte hij met Home Inns, een keten van budgethotels en aanbieder van hotelmanagement-services. Ook dit bedrijf bracht hij naar de beurs, in 2006. Daarna legde hij zich toe op een deelname in beloftevolle Chinese bedrijven in de (bio) tech.
#3 Ma Huateng (41)
Is: ceo van Tencent Holdings
Denk: de Chinese Jerry Yang (44), mede-oprichter en ex-ceo van Yahoo (en zelf overigens van Taiwanese afkomst)
Ma Huateng was nog een echt broekie toen hij in 1998 startte met Tencent. Nu is hij eigenaar en baas van het op afstand het grootste en meest gebruikte internetportal van China. Tencet biedt 711,7 miljoen Chinezen (!) instant messaging, zoekfuncties, e-mail en alle andere dagelijkse levensbehoeften van de digitale mens. Hij zet meer dan 3 miljard dollar per jaar om. Het in Honkong genoteerde imperium legde Ma Huateng geen windeieren. Hij is de op vier na rijkste Chinees met een persoonlijk vermogen van 6,8 miljard dollar en legt beslag op plekje 173 van de Forbes-lijst van wereldmiljardairs. Met dank aan zijn tien procentsbelang in Tencent. Niet gek voor een jongen van 41 jaar. Ma deed het niet helemaal alleen. Zijn mede-oprichter en Zhang Zhidong (41) is nog steeds cto. Ook een Goudhaan, maar met 'slechts' 3 procent aandelen toch net iets minder dan Ma.
#4 Lei Jun (44)
Is: ceo van Xiaomi
Denk: de Chinese Steve Jobs, met voorliefde voor zwarte bovenkleding
Er zijn grote parallellen tussen Lei Jun en Steve Jobs: beiden maakten een technologiebedrijf groot, beiden hebben ook een voorliefde voor eenvoudige, zwarte bovenkleding. Maar toch zullen ze bij Apple niet allemaal met veel genoegen naar Lei Jun kijken. Zijn bedrijf Xiaomi maakt immers smartphones voor de helft van de prijs van een iPhone, en de kwaliteit schijnt vergelijkbaar te zijn. Het verdienmodel is wel heel anders. Lei verkoopt zijn telefoons tegen kostprijs en verdient miljarden aan de upsell van services. Daarmee is hij mateloos populair onder de Chinese jeugd.
Zijn bedrijf richt zich grotendeels op de Chinese markt – die is groot genoeg tenslotte. In twee weken tijd verkocht hij bijvoorbeeld 7,5 miljoen Hongmi's, het nieuwste model. Een verkooprecord was dat de eerste 100.000 exemplaren binnen 90 seconden waren uitverkocht. Dit jaar gaat hij de grenzen van China over, heeft hij al aangekondigd. Waar dat zal gebeuren is nog niet helemaal bekend, maar strategisch ligt het voor de hand dat opkomende markten als India de eerste buitenlandse avonturen van Xiaomi zullen worden. Een ander veeg teken is dat recent Hugo Barra van Google overstapte om vice president Xiaomi Global te worden. Juist om die internationale expansie te leiden. Lei maakte ook eerder al furore als ceo van Kingsoft, een antivirus-softwarebedrijf. Hij is er nog steeds voorzitter van de board. Daarvoor richtte hij online retailer Joyo op, dat hij voor 75 miljoen dollar verkocht aan Amazon. Lei is verder investeerder in een hele serie startups, waarvan er een aantal inmiddels een waarde zouden hebben van een miljard dollar.
#5 William Ding (Ding Lei) (41)
Is: ceo van Netease
Denk: de Chinese Peter Driessen (Spil Games, maar dan véél groter)
Ding, William in de VS, Lei in China, is de koning van de online gaming industrie in China. Als oprichter, ceo en houder van een 45-procentsbelang in Netease houdt hij de Chinese jeugd uren en soms zelfs dagenlang aan het beeldscherm geplakt. Netease, dat aan de Nasdaq staat genoteerd, zet jaarlijks zo’n 1,3 miljard om en maakte in 2012 een winst van 137 miljoen. Ding gebruikt de games als beginnetje om ook andere diensten te slijten. Hiervoor maakte hij het portal 163.com tot een van de tien best bezochte sites in China. Ding wil ook maatschappelijk verantwoord bezig zijn. Hij investeert groot in organische landbouw. Belangrijk doel is om de nog steeds massaal naar de stad trekkende boeren een alternatief te bieden op het eigen platteland. Door het platteland te ontwikkelen, neemt de kwaliteit van leven zowel daar als in de steden toe, is Dings overtuiging.
