De beschermende coatings van Stahl in Waalwijk zorgen ervoor dat zogenoemde flexibele substraten als leer en plastic niet scheuren, verkleuren, kraken of piepen. De wereldwijde marktleider op de coatingmarkt levert onder meer aan de Duitse automotive industry. Een fotoreportage van dit bedrijf.
R&D
In Waalwijk beschikt Stahl over 3 R&D-laboratoria, waar zo’n 40 chemici nieuwe coatings ontwikkelen. De doorgaans kleur- en geurloze coatings worden samengesteld uit in totaal zo’n 550 grondstoffen, waaronder water (veruit het grootste bestanddeel), monomeren, emulgatoren en anti-schuimmiddel en andere additieven. De onderzoekers van Stahl kijken bij de ontwikkeling van nieuwe coatings onder meer naar de hechting op de ondergrond en naar de look and feel.
Zweten en schuren
Vrijwel alle grote automerken werken met Stahl-producten. De coatings vormen een beschermende laag en voorkomen dat bijvoorbeeld koffie, diesel, vuil en zonlicht het leer en kunststof in de auto beschadigen. Elke nieuwe coating wordt getest in een van de testlabs van Stahl. Van zweet op het stuur tot een schurende spijkerbroek op de achterbank: alles wat er in een personenauto gebeurt, wordt hier nagebootst.
Van schoen tot zitbank
Schoenen, tassen, riemen, jassen en zitbanken: ook de meubel- en de textielindustrie maken gebruik van de chemicaliën van Stahl, waarmee leer kan worden schoongemaakt, bewerkt, gekleurd en beschermd. Per product wordt er, afhankelijk van de samenstelling van de ondergrond en de vraag van de klant, een unieke coating ontwikkeld. In de leerlooierij worden door de klant aangeleverde leersamples vervolgens getest. Hoe reageren de coatings onder verschillende omstandigheden?
Performance coatings
Van oudsher is het in 1930 in de VS opgerichte Stahl groot in leer. Daarnaast ontwikkelt het bedrijf zogenoemde performance coatings voor onder meer harde plastics, kunstgras en stoffen meubels. Deze coatings voorkomen bijvoorbeeld dat ruitenwissers piepen of dashboards verkleuren. In het testlab worden weersinvloeden, UV-straling en luchtvochtigheid nagebootst.
Chemische reactie
Zodra een nieuwe coating eenmaal uitgebreid is getest en goedgekeurd door de klant, kan de daadwerkelijke productie beginnen. De benodigde grondstoffen worden gemengd in een reactor, waar ze een chemische reactie met elkaar aangaan. Dit proces neemt zo’n 6 à 8 uur in beslag. Na de productie wordt de aldus ontstane coating via leidingen getransporteerd naar de afvulplaats, waar grote vaten worden gevuld met de diverse eindproducten.
Marktleider
Wereldwijd is Stahl marktleider als het gaat om producten voor het bewerken en beschermen van leer. Slechts 1 à 2 procent van de omzet van Stahl komt uit Nederland; het grootste deel komt vanuit de Duitse automotive industry en uit de rest van de wereld. De eindproducten van Stahl zijn te vinden in leerlooierijen over de hele wereld, met name in de drie grootste leerproducerende landen: India, Italië en mondiaal koploper China.
Stahl in cijfers
Opgericht: 1930
Medewerkers: 2.100 (in 24 landen)
Omzet: 870 miljoen euro
Productie: ruim 40 kiloton (in Waalwijk)
Vestigingen: hoofkantoor (Waalwijk) en 13 wereldwijde productielocaties
Export: 71 landen, waaronder Duitsland
Live een kijkje in de keuken nemen bij een maakbedrijf? Kom dan woensdag 13 februari naar de Made in NL ontbijtsessie bij Aldowa met als onderwerp ‘Talent’. Allard Droste, ondernemer achter Aldowa en gastheer van deze ontbijtsessie deelt deze ochtend graag zijn oplossingen en ervaringen om goede mensen aan je bedrijf te binden. En na afloop krijg je een rondleiding door zijn bedrijf. Klik hier voor het hele programma en om je aan te melden.
