De baas even appen terwijl je langs het voetbalveld van je kinderen staat. ‘s Avonds toch nog even dat ene mailtje aan die klant sturen. Moet kunnen, vinden velen. Zeker zolang daar tegenover staat dat je niet vrij hoeft te vragen voor een tandartsbezoek of thuis kan werken als er een nieuwe wasmachine afgeleverd moet worden. Het gaat immers om een gezonde balans tussen werk en privé.
Daar denken Marcus Buckingham en Ashley Goodall, auteurs van Nine lies About Work, heel anders over. Zij vinden het bereiken van een optimale werk-privébalans, of work-life balance in hip Engels, een vreemd iets om na te streven. Zij redeneren dat balans gelijkstaat aan stilstand. Wanneer alles in perfecte balans is dan zou je de bestaande situatie nooit willen wijzigen. Daarnaast stelt het duo dat in de term work-life balance besloten ligt dat werk als iets negatiefs wordt gezien, terwijl het privédomein als iets goeds wordt beschouwd. ‘We overleven werken, we leven het leven.’
Zoek plezier
Het zware werk moet daarom gecompenseerd worden met een licht leven. Je kent het wel, lekker even het verstand op nul zetten na het werk. Maar dat is niet de bedoeling volgens de auteurs. Werk is volgens hen geen tegenovergestelde van leven, maar gewoon een onderdeel van het leven. Daarom is het volgens het verstandig om te kappen het zoeken naar een perfecte werk-privébalans. Je moet werk behandelen zoals andere zaken in het leven: namelijk door er zoveel mogelijk plezier uit te halen.
Maar hoe doe je dat? Neem tijdens een normale werkweek een blocnote mee naar je werk, suggereren Buckingham en Goodall. Verdeel de pagina met een verticale lijn in tweeën. Links maak je een column met ‘Hou ik van’, ‘Vond ik leuk’ of ‘Love it’. Rechts schrijf je ‘Vond ik niet leuk’, ‘Verschrikkelijk’, ‘Zum Kotzen’ of iets anders wat duidt op een negatief sentiment. Gedurende die week noteer je alle momenten die je vervullen met plezier aan de linkerzijde, de minder prettige ervaringen aan de andere kant. In het tweede geval gaat het volgens de auteurs over activiteiten die je het liefst uitstelt. Wanneer je ze toch uitvoert, heb je het gevoel dat de tijd voorbijkruipt.
Baan herinrichten
De schrijvers claimen op basis van eigen onderzoek dat 73% van de mensen zegt invloed te kunnen uitoefenen op hoe zij hun werk inrichten, maar dat slechts 18 procent dit daadwerkelijk doet. Het op een blocnote uitvogelen wat je wél en niet leuk vindt aan je werk heeft volgens het duo twee voordelen. Enerzijds kun je een positief gevoelen halen uit het expliciet maken van dingen die je leuk vindt. Daarnaast stelt het je in staat om je werk opnieuw in te richten en je minder bezig te houden met zaken die jij niet leuk vindt. Soms halen collega’s namelijk uit andere zaken voldoening, ook als ze exact hetzelfde werk doen. Allicht kun je dan elkaars takenpakket verlichten. En soms heb je ook gewoon pech en horen vervelende klusjes erbij. Of zoals Buckingham en Goodall in een Xenoswaardige zinsnede samenvatten. ‘We can’t always do only what we love. But we can always find the love in what we do.’
