En wéér staan er weinig managers kandidaat voor de gemeenteraden. Is de politiek een carrièrekiller pur sang? Of juist een ideale manier om nuttige ervaring op te doen?
1 Een beetje eng
Of politiek goed is voor je carrière? Marjet van Zuijlen, voormalig Kamerlid van de PvdA en tegenwoordig zelfstandig consultant, moet lachen om de vraag. “Als je de politiek in wilt gaan om je loopbaan verder te helpen, is mijn advies heel simpel: doe het niet. Het kost je onevenredig veel tijd en daardoor hindert het eerder dan dat het helpt.”
Niet dat Van Zuijlen het managers per se afraadt. “Als je het interessant en belangrijk vindt om maatschappelijk actief te zijn, dan moet je het zeker doen. Het is leuk en zinnig werk. Maar de politiek gebruiken ten behoeve van je carrière, dat werkt niet.”
De uitgesprokenheid die van een politicus verwacht wordt, wordt namelijk in het bedrijfsleven niet altijd gewaardeerd, weet Van Zuijlen. “In een corporate omgeving is het vaak beter om een beetje grijs te zijn. Veel mensen in het bedrijfsleven vinden politici ook een beetje eng. Zeker de huidige politiek is een tikje ordinair. Daar zitten ze vaak niet op te wachten.” Ook het netwerk is volgens Van Zuijlen al geen reden om de politiek in te gaan. “Bij de Rotary bouw je net zo goed een netwerk op.”
Daar komt bij dat het bedrijfsleven vaak zoekt naar operationele kracht, zoals van Zuijlen het noemt. “Heel simpel: getting things done. Maar daar gaat het in de politiek niet om. De politiek draait om sweeping statements, het halen van de krant. Of ook gebeurt wat je in de politieke arena hebt geroepen, lijkt haast van ondergeschikt belang.”
Toch ziet ze ook voordelen: “Politici hebben zeker bepaalde vaardigheden. Je leert overtuigen, hoofd- en bijzaken onderscheiden en onderhandelen. Drie zaken waarmee je in elke loopbaan je voordeel kunt doen.”
2 Lager pitje
Nu nog werkt ze vier ¬dagen per week als consultant bij Boer & Croon, maar als Marijke Shahsavari-Jansen straks in de Amsterdamse CDA-fractie plaatsneemt, wil ze als eenmanszaak verder. “Dat is in mijn ogen met twee kinderen de enige manier waarop ik straks mijn werk kan verenigen met de drie dagen die voor het raadswerk staan.”
De kans dat ze in de raad terecht komt, is levensgroot, want Shahsavari staat nummer 2 op de CDA-lijst. Voor haar carrière geen goede stap, zo lijkt het. “Dat kun je wel zeggen. Mijn werk komt op een lager pitje te staan, ik maak voorlopig geen grote stappen en financieel wordt het ook allemaal minder.” Waarom doet ze het dan? “Omdat ik altijd de politiek in heb gewild. Ik heb gewerkt als bestuursadviseur voor de burgemeester van Den Haag en bij Boer & Croon houd ik me bezig met onderwijs en overheden.”
Op de lange termijn ziet Marijke Shahsavari ook wel degelijk voordelen: “In de politiek leer je snel en krachtig tot de kern van de zaak te komen en vervolgens moet je anderen overtuigen. En je moet goed kunnen netwerken, in de zin van: mensen bij elkaar brengen om dingen voor elkaar te krijgen. Dat proces wil ik graag in de vingers krijgen.”
3 Rattengedrag
Ook Eveline van der Aa, die in Utrecht op de lijst staat voor de Stadspartij Leefbaar Utrecht, denkt vooralsnog qua carrière er niet bepaald op vooruit te gaan, mocht ze straks gekozen worden. “Het is echt idealisme voor mij. Ik zou het dan ook niet zomaar ¬iedereen aanraden. Ik voel me betrokken bij mijn buurt, heb gezien hoe de plaatselijke belangen nogal eens worden opgeofferd in de heersende bestuurlijke cultuur.”
In het dagelijks leven is ze trainer bij bureau Stavoor. “Dat is toch een hele andere omgeving. In mijn werk houd ik me bezig met integriteit, participatie en de vraag wat authentiek gedrag is. In mijn politieke bezigheden ben ik het afgelopen half jaar al veel met machtsspelletjes en ander rattengedrag in aanraking geweest. Dat machtsspel heeft niet mijn ambitie, maar ik zie wel dat de gemeentepolitiek een goede training biedt aan ieder die zich in dat spel wil bekwamen. Je krijgt in korte tijd goed zicht op hoe het werkt in het openbaar bestuur en wat de machtsverhoudingen zijn.”
Daarnaast heeft de verkiezingscampagne een ander positief punt boven gebracht: “Ik ben me gaan verdiepen in social media zoals LinkedIn en Twitter, om mensen te kunnen mobiliseren. En dat was een competentie waarin ik nog best wat te leren had. En tot slot: mijn interesse in de landelijke politiek is er ook door toegenomen.”
