Nazha Rustom (chief diversity & inclusion DNB)

Nazha Rustom (1989) werd geboren in een Palestijns vluchtelingenkamp. Haar ouders vluchtten naar Nederland toen ze drie maanden oud was, om hun drie kinderen een betere toekomst te kunnen geven. Het gezin kwam terecht in het Brabantse Dongen. Rustom groeide op tussen twee werelden; haar oma, tantes, nichtjes en neven wonen nog altijd in het kamp in Libanon.

Doelstellingen verankeren

Eind 2022 trad ze aan als chief diversity & inclusion bij De Nederlandsche Bank. DNB heeft drie speerpunten: meer vrouwen en meer cultureel talent in het management, een cultureel divers personeelsbestand en ruimte voor medewerkers met een arbeidsbeperking. Aan Rustom de taak om die ambities naar een hoger niveau te tillen en de doelstellingen te verankeren ‘in alles wat we doen’.

Inclusief leiderschap wordt het belangrijkste leiderschapsthema voor de komende vijf jaar, stelt ze, maar tegelijkertijd is het ook een grote uitdaging. Omdat het tijd vraagt om het unieke in elke medewerker te begrijpen en ze te helpen hun volledige potentieel te benutten. Tijd die leiders vaak niet hebben, maar wel moeten maken.

Rustom: ‘Goede leiders zijn zich bewust van hun invloed en zetten die in om gelijke kansen voor medewerkers te creëren. Want zij zullen beter kunnen presteren als ze zich gezien en gehoord voelen.’

Niet zo klassieke schoolroute

Rustom komt van ver. Ondanks haar goede Cito-score krijgt ze in groep 8 een vmbo-advies. Ze wordt een stapelaar: na het vmbo rondt ze een mbo- en hbo-opleiding af en daarna gaat ze, als eerste in de familie, naar de universiteit.

Die ‘niet zo klassieke schoolroute’ leverde haar een sterk analytisch vermogen op en leerde haar omgaan met mensen in verschillende lagen van de maatschappij. ‘Door op het goede moment over te schakelen naar de juiste werkstijl, tone of voice en gebruiken kan ik me in elke omgeving bewegen.’

In eerste instantie wil ze rechten gaan studeren, uiteindelijk kiest ze voor hr-management aan de Universiteit Utrecht. Ze bekostigt haar studie met een bijbaan op de afdeling debiteuren van ABN Amro en vindt een stage op de hr-afdeling van de bank. Ze zal er ruim elf jaar blijven, in verschillende hr- en adviesrollen.

150 procent geven

Tijdens de vluchtelingencrisis van 2013 tot 2015 raakt Rustom betrokken bij Vluchtelingenwerk Nederland en groeit haar interesse voor diversiteit en inclusie. Die baan is voor mij, weet ze zodra er bij ABN Amro een plek vrijkomt in het D&I-team. Bij DNB zet ze haar goede werk nu voort.

Soms loopt ze tegen muren op, bijvoorbeeld omdat ze te veel tegelijk wil doen. Dat is een aandachtspunt: niet zozeer vaker nee zeggen, maar haar ja’s wel beter spreiden. ‘De huidige gebeurtenissen in het Midden-Oosten laten duidelijk zien waarom een inclusieve wereld zo hard nodig is’, zegt ze. ‘En iemand die gelooft in een inclusieve wereld is bereid om 150 procent te geven. Dat is een keuze die ik zelf maak.’