Petra Zijp

Wie: Petra Zijp

Wat: partner bij NautaDutilh, bestuursfuncties bij Stichting Door Het Geluid en Aflatoun International

Wapenfeit: inclusie breed op de juridische agenda gezet

Na gesprekken met jongere collega’s, vooral vrouwen en mensen met diverse achtergronden, komt Petra Zijp tot het besef hoeveel talent verloren gaat door onbewuste uitsluiting. ‘Ik merkte dat ze zich soms niet gezien voelden in de bestaande structuur.’

Ze realiseert zich dat het niet genoeg is om te zeggen dat iedereen welkom is. ‘Verandering komt pas als je die actief opzoekt en stimuleert. Inclusie vraagt bewust leiderschap en continue actie, ook en juist als het ongemakkelijk wordt.’ Dat is inmiddels haar missie geworden: de juridische sector een plek maken waar echt iedereen kan floreren.

Als advocaat en leidinggevende bij NautaDutilh heeft ze die woorden inmiddels in daden omgezet. Met veel lef werkt ze al sinds 2017 aan het ‘doorbreken van de barrières in de nog altijd masculiene cultuur van de Zuidas’.

Een greep uit haar verwezenlijkingen: het oprichten van een Young Professionals Board die met een frisse en inclusieve blik het bestuur adviseert. Het verbreden van het talentontwikkelingsprogramma, een mentorprogramma waarin jong talent – zowel vrouwen als mannen – wordt begeleid in inclusief leiderschap.

Internationale erkenning

Haar aanpak kenmerkt zich door structurele verankering: diversiteit en inclusie moeten breed worden gedragen, niet slechts een hr-thema zijn. Ze organiseert dus ook rondetafelgesprekken over gendergelijkheid binnen de advocatuur, zet intern en voor cliënten trainingen op in inclusief taalgebruik en ze laat beloningen voor mannen en vrouwen gelijktrekken.

Die inzet wordt binnen en buiten de juridische wereld erkend, onder meer door de Financial Times die haar een van Europa’s meest innovatieve leiders in de advocatuur noemt. Workplace Pride benoemt haar tot ‘Most Effective Ally’. In de ranking van de beste advocatenkantoren ter wereld – de IFLR1000 – wordt ze erkend als ‘Female Leader’.

Zijp blijft zich nog altijd hard maken voor de zichtbaarheid van vrouwen en meer diverse stemmen in de top van de juridische wereld. ‘Ik geloof dat leiderschap pas echt waarde heeft als je het inzet om anderen mee te trekken en ruimte te maken voor nieuwe stemmen.’

Het is geen weg zonder hobbels, dat beseft ze ook. ‘Cultuurverandering roept altijd frictie op. Sommigen vonden bepaalde stappen onnodig, te snel of zelfs te woke. Maar juist dan is het belangrijk om door te zetten, met empathie én vastberadenheid.’