Gloria Wekker

Wie: Gloria Wekker
Wat: hoogleraar gender studies
Wapenfeit: pionier in onderzoek naar diversiteit

‘Diversiteit is een onderwerp dat mensen tot razernij drijft’, zei Gloria Wekker eens in gesprek met De Volkskrant. Dat komt volgens de onderzoeker omdat de discussie raakt aan het rooskleurige beeld dat wij als samenleving van onszelf hebben: wij zijn niet racistisch. En daar maakt de Surinaams-Nederlandse graag korte metten mee.

Wekker is cultureel antropoloog en emeritus hoogleraar gender studies. Ze deed als een van de eersten onderzoek naar diversiteit en inclusie, ver voordat de thema’s een hot topic waren. Ook schreef ze het boek Witte onschuld en leverde een bijdrage aan de geruchtmakende bundel Dutch Racism.

Wekker beargumenteert onder meer dat racisme volop aanwezig is in de samenleving, terwijl dat tegelijkertijd heel lang is ontkend. We zijn volgens haar ‘kleurenblind’. ‘We hebben niet geleerd na te denken over wat dominante en wat ondergeschikte categorieën zijn. We doen graag alsof iedereen gelijk is in de samenleving, maar dat is dus niet zo.’

Ze introduceerde het begrip intersectionaliteit in Nederland, een gelaagde, complexe manier van denken die volgens Wekker ingaat tegen wat ons aangeleerd is. Ordeningsprincipes, zoals gender, etniciteit, ras, klasse en seksualiteit, begrijpen we nog wel. Alleen zien we die categorieën nog als silo’s. Intersectionele denkers zeggen: die systemen beïnvloeden elkaar en we moeten ze dus ook in samenhang met elkaar analyseren.