Nicolab

Merel Boers en Renan Sales-Barros zetten met hun cloudplatform StrokeViewer AI in om beroertes sneller en efficiënter te behandelen.

Wat: Snellere behandeling van beroertes dankzij AI
Wie: Merel Boers (34) en Renan Sales-Barros (35)
Daagt uit: ‘De verouderde manier van omgaan met patiëntinformatie’
Sinds: 2015
Website: nicolab.com

Tijdens promotieonderzoek van Merel Boers aan de Universiteit Twente en Amsterdam UMC werd door haar vakgroep in 2015 een grote doorbraak gevonden op het gebied van beroertebehandeling. De nieuwe methode vormde het gedachtegoed voor de spin-off die Sales-Barros en Boers sindsdien als oprichters leiden. 

Met Nicolab leveren ze StrokeViewer, een cloudplatform dat met AI beroertes snel detecteert op een CT-scan, een behandelplan opstelt en de juiste zorgteams alarmeert. Artsen op verschillende plekken kunnen snel data en scans uitwisselen en met elkaar chatten om ervoor te zorgen dat elk slachtoffer van een beroerte zo snel mogelijk behandeld kan worden.

Boers: ‘We dagen de verouderde manier van werken uit waarbij patiëntinformatie vaak op een dvd wordt gebrand en met de patiënt naar een ander ziekenhuis wordt gestuurd, waar data en beelden opnieuw worden geanalyseerd. Dat zorgt voor onnodige herhaling van werk voor artsen en een onveilige manier van omgaan met patiëntgegevens.’

De cloud is veel efficiënter en veiliger. ‘Artsen hebben toegang tot vitale informatie om beslissingen te nemen, waar en wanneer dan ook. Dat combineren we met AI die helpt als ‘eerste paar ogen’ om ervoor te zorgen dat patiënten met een beroerte zo snel mogelijk zorg krijgen. Dat bespaart kostbare levens en geld.’

Nicolab maakt inmiddels wereldwijd furore en er kwam onder meer een partnerschap met Philips. ‘Samen kunnen we een revolutie teweegbrengen in de beroertezorg.’ Vooraanstaande ziekenhuizen die zich specialiseren in de behandeling van beroertes, zoals het Texas Stroke Institute en Amsterdam MC promoten Nicolab ook vanwege de tijd, het geld en de levens die het product hen heeft bespaard. Boers zelf won onlangs de Van den Kroonenbergprijs van haar alma mater.

En dan nog komt Boers genoeg drempels tegen. ‘Delen van de gezondheidszorg blijven aarzelen over cloudtechnologie en de kwetsbaarheid ervan. We blijven dan ook uitleggen hoe het juist veiliger kan zijn dan traditionele manieren om gegevens op te slaan en over te dragen. Dankzij de cloud kun je de workflows in de gezondheidszorg ook enorm optimaliseren, met betere resultaten voor patiënten.’ 

Over drie jaar wil Nicolab zijn systeem geschikt hebben gemaakt voor andere acute aandoeningen. ‘We hebben nu al een sterke positie in West-Europa en Australië, maar er zijn nog andere delen van de wereld die veel baat kunnen hebben bij ons product. Daarom willen we ons team verder uitbreiden om ons product over de hele wereld te verspreiden.’

De Challenger50 van 2023 wordt mede mogelijk gemaakt door: