Gradyent

Robert Vrancken en Hervé Huisman maken met hun ‘slimme thermostaat’ stadsverwarmingsnetten en industriële stroomnetwerken energiezuiniger.

Wat: AI-thermostaat voor warmtenetwerken
Wie: Robert Vrancken (42) en Hervé Huisman (42)
Daagt uit: Siemens, ABB, Schneider Electric
Sinds: 2019
Website: www.gradyent.ai

Een slimme thermostaat voor warmtenetwerken, zo zou je de AI-software van Gradyent kunnen beschouwen. Met hun Digital Twin Platform maken oprichters Robert Vrancken en Hervé Huisman een virtuele versie van een stadsverwarmingsnet of industrieel stroomnetwerk om die te optimaliseren. 

Vraag en aanbod worden dan dankzij zelflerende algoritmes realtime, aan de hand van data uit sensoren en externe bronnen, op elkaar afgestemd en dat kan heel wat warmteverlies en daarmee energie besparen. Die energie-analyse maakt Gradyent uniek, stelt Huisman, die zelf eerder bij McKinsey en ASML werkte en met zijn eigen bedrijf nu gevestigde industriegiganten als Siemens, ABB en Schneider Electric mee uitdaagt. 

De financiële power om dergelijke partijen te laten zien hoe het anders en slimmer kan, komt van verschillende investeerders die in verschillende rondes circa 12 miljoen euro in Gradyent staken. Vorig jaar voegde energiebedrijf Eneco bij bestaande aandeelhouders als Capricorn Partners, regionaal fonds ENERGIIQ en Helen Ventures.

Vrijwel alle stadsverwarmingsbedrijven in Nederland gebruiken inmiddels de intelligentie van Gradyents platform, en ook in Scandinavië, Duitsland en Polen zit de vaart er stevig in. Inmiddels werken circa 70 mensen bij het Rotterdamse AI-bedrijf, dat nu de industrie als tweede afzetmarkt kiest. Daar wordt nog veel meer energie omgezet in warmte dan bij woningen. 

De gascrisis van vorig jaar was wel een hobbel op de weg, zegt Huisman. ‘Die zorgde ervoor dat onze klanten, nutsbedrijven, al hun tijd moesten besteden aan kortetermijncrisismanagement. Maar inmiddels beginnen ze zich te realiseren dat digitale oplossingen enorm belangrijk zijn om hun ambities te realiseren. We proberen deze bedrijven aan elkaar te linken zodat ze deze inzichten met elkaar delen.’

Over drie jaar wil Gradyent marktleider zijn in Europa als het gaat om de optimalisatie van stadsverwarming en industriële warmte, en een top 3-speler op dat gebied wereldwijd.

De Challenger50 van 2023 wordt mede mogelijk gemaakt door: