37. KLM

CEO: Pieter Elbers

Parijs is de stad van de liefde en het licht. Maar waarschijnlijk niet voor Pieter Elbers. Het valt voor te stellen dat hij telkens met lichte tegenzin in een Cityhopper naar het AirFrance-hoofdkantoor stapt. Na forse bezuinigingen zag de KLM-topman in 2016 de winst met 75 procent groeien tot 681 miljoen euro. De Fransen daarentegen, bij wie de kostenbesparingen maar niet van de grond komen, kampen juist met een kelderende winst. ‘Zachte heelmeesters maken stinkende wonden’, zei Elbers daarover bij de presentatie van de jaarcijfers. Ook de miljoenen vretende Franse stakingen moeten hem een doorn in het oog zijn. Het AirFrance-KLM-huwelijk dat in 2006 zo mooi begon, begint stilaan een debacle te worden. Maar scheiden lijkt onmogelijk. Onderwijl moet Elbers niet vergeten naar boven te kijken. Er zijn namelijk kapers op de kust. Of boven de Atlantische Oceaan, eigenlijk. Prijsstunter Norwegian gaat KLM namelijk keihard beconcurreren op de zeer rendabele trans-Atlantische markt.