36. MADS

Groei: 545 %
Wie: Ashu Mathura
Wat: Mobiel advertentieplatform
Omzet: vertrouwelijk

Ashu Mathura is een veteraan in de wereld van mobiel internet. Zijn gamebedrijf Overloaded verkocht hij aan Endemol, voordat hij in 2006 weer voor zichzelf begon met MADS. Dat ontwikkelde een mobiel advertentieplatform. “Bedenk wel: het was het tijdperk vóór de iPhone, via advertenties geld verdienen aan mobiele content was nog vrijwel onmogelijk.” En toen kwam dus de iPhone, en even later de iPad. Het mobiele internetverkeer is daardoor sinds 2009 geëxplodeerd, tot soms de helft van het bezoek aan sites als die van De Telegraaf en RTL. Aan dergelijke klanten levert MADS de techniek om ruimte te maken voor advertenties en die ook te verkopen en laten vullen door hun klanten. MADS is volledig cloudgebaseerd, afrekenen gaat per opgevraagde advertentieruimte. Dat loopt, met 6 miljard van dergelijke views per maand, best goed. Zijn omzet wil Mathura niet kwijt, maar op basis van de paar cent die hij per duizend views verdient, gaat die makkelijk over het miljoen heen.
“Maar de markt voor mobiel adverteren ontwikkelt zich heel geleidelijk: adverteerders kunnen er moeilijk aan wennen. Pas de iPad heeft ze overtuigd, en sindsdien loopt het op smartphones oko beter. Maar de crisis blijkt niet het moment om te gaan experimenteren met je budget.” Desondanks doet Mathura goede zaken in eigen land en verschillende andere Europese landen. Natuurlijk zijn Admob van Google en de advertentienetwerken als Doubleclick veel groter, maar Mathura gaat er prat op, dat zijn technologie meer kan – locatiegebonden advertenties serveren, bijvoorbeeld – en dus de uitgevers meer geld oplevert. Venture capitalfirma Henq was al langer aan boord, en eind vorig jaar haalde Mathura nog een miljoen op bij investeerder OTM, geld waarmee MADS uitbreidt naar Duitsland en Italië. Maar het zou veel sneller kunnen, in een markt die – in afwachting van toekomstige groei – al aan het consolideren is. “We staan voor een dilemma: gaan we autonoom doorhobbelen, met de markt mee, of gaan we in een korte periode enorme slagen maken met behulp van een geldronde van vijf à tien miljoen. In het eerste geval is de ambitie om te worden overgenomen door een grote Amerikaan, maar voor het tweede plan moeten we ook keihard groeien, om uit te komen op een waardering die voorkomt dat we de zeggenschap uit handen moeten geven.” Mathura is er nog niet uit. “we zijn pragmatisch: ik kijk wat er in de markt gebeurt met andere spelers.”