Manus

Manus levert handschoenen die hand- en vingerbewegingen met ongeëvenaarde precisie scannen voor het metaverse of het vertalen naar animatie.

Wat: Datahandschoenen
Wie: Stephan van den Brink (oprichter en cfo), Bart Loosman (ceo) en Maarten Witteveen (cto)
Daagt uit: De fysieke wereld
Sinds: 2014
Werknemers: 55
Funding: 2 miljoen euro
Website: manus-meta.com

In 2014 bedachten Stephan van den Brink en twee andere jonge ondernemers een gamehandschoen, die joystick of muis overbodig kon maken. Met dat idee maakten ze als Manus Machina aanvankelijk een vliegende start via de hightech-accelerator van Startupbootcamp in Eindhoven. De markt voor vr-gamers leek klaar voor Manus Machina, maar de ondernemers bewezen dat het gezegde hardware is hard wel degelijk klopt.

Zeven jaar, enkele pivots en productgeneraties later staat de challenger toch wel degelijk als een huis. Onder de kortere naam Manus heeft het bedrijf onlangs de laatste, verbluffend geavanceerde versie van zijn product afgeleverd: de Quantum Metaglove. Het zijn handschoenen voor handtracking die vingerbewegingen tot op de millimeter nauwkeurig kunnen vastleggen.

Zakelijke markt voor virtual reality

Met de hardware richten Van den Brink c.s. zich nadrukkelijk op de zakelijke markt, waar Manus inmiddels wereldwijd marktleider is in de niche van datahandschoenen.

Met een prijs van circa 7.500 euro zijn de handschoenen geen speelgoed voor consumenten, maar de vr-wereld heeft in de tussenjaren ook bepaald niet stilgestaan. Inmiddels hebben we het over het metaverse, de virtuele wereld waarin bedrijven – Meta voorop – kapitalen investeren, ook voor zakelijke toepassingen. Met de handschoenen van Manus kunnen bedrijven bijvoorbeeld werknemerstrainingen virtueel uitvoeren – ook het Nederlandse leger traint in virtual reality.

Makers van games en films kunnen er beweging mee vastleggen en bijvoorbeeld realtime vertalen naar animatiebeelden, het zogeheten motion capturing. Manus heeft er een versie van zijn handschoenen voor die naadloos aansluit op de software van een andere challenger met Nederlandse roots: Xsens. Keanu Reeves trok recent de handschoenen aan voor de opnames van Matrix Awakens.

Nieuwe financieringsronde

Van den Brink heeft zelf als enige van de drie oorspronkelijke oprichters nog een actieve rol in Manus. Hij richt zich op een versnelde productontwikkeling en het openen van nieuwe markten en toepassingen. In 2019 stak Eindhoven Venture Capital Fund 2 miljoen euro in de scaleup, inmiddels is Manus ver gevorderd met een volgende fundingronde.

‘We willen een significante marktspeler in de digitale wereld zijn’, aldus Van den Brink. ‘Manus heeft hiervoor de juiste ingrediënten in huis. We zetten ambitieuze doelen neer en tot op heden worden deze telkens gerealiseerd.’