Flip the City

Steden groener maken. Dat willen Hidde Griek en Emma Raijmakers voor elkaar boksen met hun biologische afbreekbare kroostegels van Flip the City.

Wat: Tegels van eendenkroos
Wie: Hidde Griek (24) en Emma Raijmakers (24)
Sinds: 2021
Website: letsflipthecity.nl

Het is nogal een probleem nu Nederland steeds vaker met perioden van grote droogte en hevige wateroverlast te maken krijgt: de tegelwoestijn in veel Nederlandse steden. Water wordt daardoor moeilijk afgevoerd, zodat het elders tot overlast leidt, en ook stimuleert bestrating bepaald niet de biodiversiteit. Griek vindt dat Nederland daarom wel wat groener mag worden en ontwikkelde daarvoor een 100 procent biologische afbreekbare kroostegel. Zijn motto: ‘Waar grijs ligt, kan groen in’.

De kroostegels van Flip the City worden gemaakt van eendenkroos afkomstig uit slootjes en andere lokale waterwegen. Dit is een natuurlijke reststroom die zelf vooral in de zomer ook veel overlast kan veroorzaken. Eendenkroos bindt namelijk veel stikstof en koolstof, door het te verwijderen wordt het water dus schoner en gezonder. ‘Zo ontwikkelen we een werkwijze volledig door de natuur, vóór de natuur.’

Na een succesvolle pilot in Rotterdam met een eerste prototype ontwikkelt Flip the City nu een nieuwe versie van bioplastic. Die nieuwe versie is steviger en sterker, gaat langer mee, is vruchtbaarder voor de bodem en voert water beter af naar de grond. ‘Die kunnen straks als LEGO-blokken overal geplaatst worden’, legt Griek uit. ‘We hadden niet gedacht dat ons originele idee al eigenlijk volstaat als op zichzelf staand werkend product.’

Groen goud

De co-founders ziet hun jonge leeftijd als een ‘enorm voordeel’ omdat ze voornamelijk werken met partijen in de publieke sector als gemeenten, waterschappen en provincies. ‘Het is wel verfrissend om de vaak wat meer ‘gevestigde orde’ uit te dagen met onze perspectieven. Het maakt het natuurlijk ook uitdagender, maar dat hoort erbij.’

Transparantie is volgens de jonge ondernemers het belangrijkste om je doelen te bereiken. Griek zegt dat je altijd transparant moet zijn om in elke relatie een win-winsituatie te creëren. ‘Zo realiseer je expectation management en weet je, bijna altijd, waar je aan toe bent.’

Griek en Raijmakers willen hun bedrijf in vijf jaar tijd ontwikkelen tot ‘Flip the Country’. Naast dat alle gemeenten en waterschappen zich hebben aangesloten willen de jonge ondernemers ook een innovatiehub zijn. En alleen maar tegels maken van eendenkroos? Er is veel meer mogelijk, volgens Griek. ‘Veevoer, stikstof en koolstof-offset, artificiële veenlandschappen, een bron van eiwit en pigment’, somt hij de mogelijkheden op. ‘Wij zien eendenkroos als onbenut groen goud.’

Mijn stem gaat naar deze 25’er:

(vink aan en vul je e-mailadres in ter controle)