Harry Talen (ceo Engie Nederland)

Daar komt weer iemand in pak die gaat vertellen hoe wij het moeten doen, dachten de werknemers van Engie toen Harry Talen zich er als jongste plant manager ooit kwam melden. Ze draaiden snel bij. ‘Dat ik in mijn eerste avonddienst gelijk voor de hele ploeg ging koken, was daarin de eerste stap’, vertelde hij in mei tegen Change.inc.

Van plant manager tot ceo

Sinds die maand is Talen (1981) de ceo van Engie Energie Nederland, nadat hij het bedrijf in meer dan 10 jaar uitgebreid had verkend. Na zijn studie Technische Bedrijfskunde in Enschede vond hij al vrij snel zijn draai bij de Franse multinational die ook in Nederland een flinke speler is op de energiemarkt. Hij kwam er binnen als trainee, werd als plant manager eerst verantwoordelijk voor één energiecentrale en uiteindelijk kreeg hij ze allemaal onder zijn hoede. Als ceo is hij inmiddels verantwoordelijk voor alle bedrijfsonderdelen van Engie in Nederland.

Die reis is een kwestie van resultaatgericht zijn, bouwen aan een visie, die uitdragen en samen realiseren, zegt Talen. ‘Ik heb altijd het vertrouwen en de ruimte gekregen van de top van ons bedrijf om mijn functie zelf in te vullen, ik probeer dat ook aan mijn teams mee te geven.’

Dialoog met de samenleving

Zeker in de energiewereld zal een moderne leider veel meer de dialoog met de samenleving aan moeten gaan, stelt Talen. ‘Je license to operate, financieringsmogelijkheden, maar ook je vermogen om nieuw talent aan te trekken hangen af van je toekomstvisie en strategie als bedrijf, en daarin moet het maatschappelijke aspect een prominente plek hebben.’

Koers houden, maar ook snel de organisatie bij kunnen sturen als de omstandigheden en markt daarom vragen, dat moet een next gen leider ook kunnen. Plus: de focus houden op het aantrekken en ontwikkelen van (divers) talent.

‘In mijn optiek kun je alleen maar succesvol zijn in die veelzijdigheid door relaties op te bouwen, een sterk team om je heen te hebben en een veilige werkcultuur te borgen. Je moet jezelf ook kwetsbaar durven op te stellen en het teambelang altijd voor je persoonlijke belang stellen.’

Beter leren luisteren

Die teamrol is ook de leiderschapsles die Talen andere jonge leiders graag meegeeft: ‘Zet je teams in hun kracht om de issues van vandaag op te lossen, coach en ondersteun waar nodig en focus ondertussen zelf op overmorgen.’

En natuurlijk is een leider zelf nooit uitgeleerd. Talen wil vooral nog beter leren luisteren, geeft hij toe. ‘In mijn enthousiasme vergeet ik soms eerst te luisteren. Ik wil me daarom nog meer ontwikkelen volgens het adagium ‘leaders speak last’.