Cleo Verheijen vindt een online cursus belangrijker dan groepsles voor een pup

Pups leren de hele dag door. Toch zijn veel mensen van mening dat een uurtje per week naar een groepsles voldoende is om een leuke sociale hond te krijgen. Cleo Verheijen, zelf eigenaar van een hondenschool, zag dit onnodig vaak misgaan. Daarom besloot ze via puppyopvoeden.nl een online puppycursus aan te bieden, zodat de eigenaren ook de overige 167 uur per week weten hoe ze een pup goed kunnen begeleiden.

Cleo Verheijen aan het woord

“Het probleem is dat de pups die goed gedijen in een groepsles, de pups zijn die hoe dan ook wel op zouden groeien tot sociale ‘makkelijke’ honden” aldus Cleo Verheijen. In een groepsles zijn er vele andere honden en mensen bij elkaar. Karakters van honden verschillen. Sommige pups zijn van nature al wat vrijer en beter in concentreren dan anderen. Juist de pups die iets angstiger aangelegd zijn, of gevoeliger zijn voor prikkels, hebben last van de drukke omgeving van de puppy training.

Cleo gaf les in kleine groepjes en zorgde voor een rustige setting en toch zag ze pups die niet mee konden komen. Je kunt tegen een eigenaar wel zeggen dat het niet erg is als de oefeningen in de les niet lukken en deze aanpassen, maar dat voelt voor mensen niet goed. En deze stress pikt de pup weer op waardoor je in een vicieuze cirkel belandt. Daarnaast waren er pups waarbij, zelfs als de eigenaar helemaal zen was, dichtbij andere pups of mensen staan gewoon te stressvol was. Als iets te spannend is voor een pup is een makkelijke oplossing de afstand groter maken. Maar in een groepsles aan de andere kant van het veld gaan staan is weer zo’n oplossing die voor de eigenaar heel begrijpelijk niet goed voelt.

Voor dit soort pups, en dat zijn er meer dan je denkt, is een eigenaar die ze zelf begeleidt veel beter.
“Daarnaast zijn er veel problemen die zelfs de beste hondentrainer niet kan zien in een uurtje groepsles”, vertelt Cleo Verheijen. Neem bijvoorbeeld probleemgedrag thuis, zoals blaffen. Een trainer kan hier pas advies over geven, als de hondeneigenaar dit zelf verteld, omdat op een trainingsveld een hele andere omgeving is dan thuis. “Wat ik heb meegemaakt is dat mensen met een hond die tijdens de puppycursus voorbeeldig spel liet zien, later bij mij terugkwamen omdat hun hond naar andere honden gromde. Toen we in de omgeving waar ze de puppycursus hadden gevolgd wandelden, was er niets aan de hand. Deze hond had geleerd honden op de puppycursus te vertrouwen. Maar in zijn eigen omgeving had hij minder fijne ervaringen met honden gehad, waardoor hij ze weg besloot te grommen.”

Dat was voor Cleo Verheijen een grote motivatie om een online puppycursus op te zetten. Want daarin kun je met behulp van filmpjes laten zien wanneer contact tussen honden goed is en wanneer je beter door kunt wandelen. Tijdens een groepsles op het veld ben je beperkt door het hondengedrag dat je op dat moment ziet en zijn de eigenaren vaak afgeleid. Een online cursus volg je op het moment dat jou uitkomt waardoor je wel volle aandacht hebt voor wat er wordt verteld. En omdat de trainer het filmmateriaal van tevoren uit kan kiezen, kan op film hondentaal veel duidelijker uitgelegd worden dan in een live situatie.

“Het belangrijkste bij het opvoeden van een pup, is zorgen dat hij positieve ervaringen heeft met de wereld om zich heen. Dit wordt ‘socialiseren’ genoemd. Helaas wordt vaak onterecht

gedacht dat socialiseren hetzelfde is, als je pup overal mee naartoe nemen en zo veel mogelijk laten zien. Ja, het is heel belangrijk dat je pup niet in een kleine bubbel opgesloten zit en ervaringen op doet. Maar het is nog veel belangrijker dat hij zich tijdens deze nieuwe ervaringen op zijn gemak voelt. Anders leer je de pup juist dat de wereld om hem heen eng is. En de persoon die bij al deze nieuwe ervaringen aanwezig is, dat is zijn baasje. Daarom vind ik het belangrijkste dat dit baasje zijn pup leert lezen en weet hoe je hem kunt helpen om de wereld op een fijne manier te ontdekken.” aldus Cleo Verheijen.

Natuurlijk zitten nieuwe puppy eigenaren met veel meer vragen. Daarom wordt er in de online puppycursus van puppyopvoeden.nl aandacht besteed aan de hele opvoeding, bijvoorbeeld ook het zindelijk maken, omgaan met puppy bijten, het alleen leren zijn en hoe je een pup traint om te komen als je hem roept.

Mocht je een vraag hebben die niet in het cursusmateriaal beantwoord wordt, dan zit er een besloten forum bij de puppycursus. Het mooie van een forum is dat mensen hier vrijer zijn dan als je ze in een groepsles spreekt. “Mijn ervaring is dat mensen op het forum eerlijk toe durven te geven waar ze onzeker over zijn en wat er fout gaat. Ze kunnen makkelijk een filmpje mee sturen dat ze opnemen op het moment het gedrag waar ze over twijfelen laat zien. Dit zorgt ervoor dat ik ze beter kan helpen. En dat andere cursisten zien dat geen enkele pup alles ‘in een keer goed doet’, wat ook vertrouwen geeft” vertelt Cleo.

“Want dat is wat ik iedere nieuwe puppy eigenaar gun, vertrouwen in zichzelf. Als je dat combineert met de juiste kennis, die je prima uit de online puppycursus kunt halen. Kunnen ze hun pup heel goed zelf opgroeien tot hun ideale huisgenoot.”