Medewerkers van TNO bleven vaak thuis en het aantal burn-out gerelateerde klachten was hoog. En dus zette de organisatie een grootschalig vitaliteitsprogramma op: Fit For Your Future. ‘Het was hoog tijd dat we de kennis die we in huis hebben ook voor onze eigen organisatie gingen inzetten.’
Sinds afgelopen mei zijn er op alle achttien locaties van TNO op iedere afdeling schalen fruit te vinden. De mandarijnen, appels en bananen maken deel uit van het kersverse vitaliteitsprogramma Fit For Your Future. Net als het budget dat vrijgemaakt is voor interventies zoals bijvoorbeeld yoga-en mindfullnessles. ‘Maar,’ zegt manager director Healthy Living Peter van Dijken. ‘Daarmee ben je er natuurlijk niet. Bij vitaliteit komt zoveel meer kijken.’
Aantal burn-out gerelateerde klachten relatief hoog
Wat er precies nodig is voor productieve en vitale medewerkers weten ze bij TNO als geen ander. In opdracht van de overheid en bedrijven doen de medewerkers hier namelijk onderzoek naar. Het was dan ook even schrikken toen de directie zich realiseerde dat het aantal ziekmeldingen en burn-outklachten juist onder hun medewerkers relatief hoog was. Sterker nog, uitgerekend in de unit Healthy Living en op de HR-afdeling werden de meeste klachten gesignaleerd.
Van Dijken vindt het lastig om hiervoor één duidelijke oorzaak aan te wijzen. ‘Het is altijd een opeenstapeling van verschillende factoren’, zegt hij. Wél vermoedt hij dat de aard van het werk in zijn eigen unit meespeelt. ‘Als onderzoeker zit je toch een beetje op een eilandje,’ legt hij uit. ‘Hierdoor vindt er weinig overleg met collega’s plaats en wordt de werkdruk niet altijd even goed verdeeld.’ Daar komt bij dat onderzoekers over het algemeen erg bevlogen zijn. Van Dijken: ‘Mensen zijn intrinsiek gemotiveerd en houden de druk voor zichzelf hoog.’
Coaching leidinggevenden
Maar de oorzaak van het hoge aantal stressklachten ligt zeker niet bij de medewerkers alleen. Ook de leidinggevende, de cultuur op een afdeling en de manier waarop het werk georganiseerd is spelen hierbij een belangrijke rol. TNO zette met het programma Fit for Your Future dan ook in op al deze facetten. Zo gaan de managers tegenwoordig geregeld in gesprek met in leiderschap gespecialiseerde coaches.
‘Op deze manier willen we onze leidinggeven ervan bewust maken dat zij zelf ook invloed hebben op de vitaliteit van hun medewerkers’, zegt van Dijken. ‘Bijvoorbeeld door in een functioneringsgesprek niet alleen de resultaten mee te nemen, maar ook te vragen hoe medewerkers zich voelen en te vragen wat zij nodig hebben om minder stress te ervaren.’
Hervorming werkprocessen
Ook het aanpassen van de bedrijfscultuur en de werkprocessen van de verschillende onderzoeksgroepen maken onderdeel uit van het vitaliteitsprogramma. Met de hulp van zogeheten performance coaches wordt er per onderzoeksgroep gekeken of het werkproces beter georganiseerd kan worden. ‘Wanneer de werkwijze niet efficiënt is veroorzaakt dit stress’, legt van Dijken uit.
‘Terwijl je dit vaak met een paar simpele aanpassingen al kunt verbeteren.’ Als voorbeeld geeft hij het geval van een afdeling waar slechts een beperkt aantal mensen bevoegd was om bepaalde werkzaamheden uit te voeren. ‘Hierdoor ontstond er veel tijdsdruk’, legt van Dijken uit. ‘Dat hebben we toen opgelost door meer mensen diezelfde bevoegdheid te geven.’
Waardes laten meten
Je kan wel minder stress ervaren, zeker weten hoe het staat met je gezondheid doe je natuurlijk pas echt wanneer je dit laat meten. En dus besloot TNO hun eigen programma’s ook voor medewerkers in te zetten. Tijdens het zogeheten Fit for Your Future Café, dat de organisatie een keer in de zoveel tijd organiseert kunnen medewerkers hun glucose-, cholesterolwaarde en hun BMI laten meten.
Daarna hebben ze de opties om te speeddaten met een vitaliteitscoach. ‘Die kan ze dan advies geven hoe ze hun gezondheid kunnen verbeteren,’ legt van Dijken uit. Dit is overigens allemaal vrijblijvend. ‘We gaan niemand verplichten. Het moet wel leuk blijven.’
Gelukkige medewerkers mogen wat kosten
Wat Fit for Your Future de organisatie en hun medewerkers heeft opgeleverd is nu nog moeilijk te zeggen. Het doel is in ieder geval duidelijk: minder ziekteverzuim en minder burn-out gerelateerde klachten. En ja, daarvoor mag wat de directie betreft alles uit de kast getrokken worden. ‘Dit programma is inderdaad niet goedkoop,’ erkent van Dijken. ‘Maar ziekteverzuim valt nog veel duurder uit. Bovendien is het voor ons heel belangrijk dat onze medewerkers graag voor ons werken. En dat mag best wat kosten.’
