3D printen wordt door menigeen gezien als een trend. Volgens hen zal deze techniek dus niet standhouden op de lange termijn. Zij verwachten dat een 3D printer puur gebruikt wordt om leuke en nuttige gadgets mee te maken, maar in de werkelijkheid is dit natuurlijk helemaal niet het geval. 3D printen kan namelijk ook zeker toegepast worden in een onderneming. Het kan zelfs een hele belangrijke rol spelen in het bedrijfsleven. Wat het 3D printen precies is, wat je hiervoor nodig hebt en hoe je het kunt gebruiken in je bedrijf lees je in dit artikel.
Wat is 3D printen precies?
3D printen staat ook wel bekend als rapid prototyping, rapid manufacturing en additive manufacturing. Het is een techniek waarmee je een object kunt produceren. Met behulp van een 3D printer kun je namelijk een digitaal ontwerp omzetten tot een product dat je daadwerkelijk aan kunt raken. Door de driedimensionale printer zal het object laagje voor laagje opgebouwd worden. Hiermee kun je in principe van alles maken. Het kan relatief simpel zijn zoals een drinkbeker, maar ook gedetailleerde sieraden kunnen geproduceerd worden bij het 3D printen. Alhoewel deze methode inmiddels al meer dan 25 jaar bestaat wordt het nu pas steeds meer gebruikt in allerlei verschillende industrieën.
Wat is een 3D printer?
Voor het 3D printen heb je natuurlijk een 3D printer nodig. In principe lijkt dit enigszins op een gewone printer, maar toch is het logischerwijs heel verschillend. Dit is natuurlijk ook duidelijk te zien aan het product dat de printer maakt. Toch zijn er tevens een paar elementen hetzelfde bij zowel een 3D als bij een gewone printer. Zo maken beide exemplaren gebruik van een printkop die constant heen en weer gaat tijdens het printen. Desondanks zijn er logischerwijs meer verschillen. Zo maakt een 3D printer geen gebruik van inkt. In plaats daarvan worden harde materialen ingezet bij dit proces, net zoals bij het CNC verspanen. 3D Hubs heeft een leerzame Youtube video serie over CNC machining, ook wel CNC frezen genoemd waar meer informatie over CNC frezen beschikbaar is.
Hoe werkt een 3D printer?
Zoals eerder al genoemd is lijkt een printer waar papier uitkomt een beetje op een 3D printer. Toch zijn er ook duidelijke verschillen. Zo werken de gewone printers puur in de langsrichting. Dit is anders bij een driedimensionale printer aangezien de langsrichting alleen niet zorgt voor een echt product. Daarom beweegt een 3D printer ook in de dwarsrichting. Hierdoor kan het materiaal dus in twee richtingen aangebracht worden. Alsnog zijn dit natuurlijk geen drie dimensies, er mist namelijk nog een richting. Dat is de hoogte. De hoogte zorgt ervoor dat het gebruikte materiaal zelfs op drie vlakken toegepast kan worden.
Wat kun je met een 3D printer maken?
Met een 3D printer kun je in principe heel veel maken. Hierdoor kan het natuurlijk ook voor allerlei doeleinden ingezet worden. Als onderneming kun je met name zo’n apparaat inzetten voor het produceren van prototypes. Veel bedrijven houden zich namelijk bezig met het ontwerpen en produceren van objecten. Met behulp van een 3D printer kan dit een stuk eenvoudiger gedaan worden. Waar men in het verleden bijvoorbeeld nog een prototype uit klei moest maken, doet zo’n machine dit nu voor je. Op deze manier bespaar je hoe dan ook geld en tijd. Een 3D printer zal namelijk je prototype in een mum van tijd af hebben, waardoor je direct kunt zien hoe het resultaat eruit ziet en werkt. Daarnaast kun je met het 3D printen ook kopieën afdrukken. Zodoende kun je van het prototype direct een aantal andere exemplaren maken. Dit is niet alleen snel, maar zal ook relatief weinig kosten. Hierbij kun je gemakkelijk wijzigingen aanbrengen bij het model.
