Gerrit Zalm gaat toezicht houden op het reilen en zeilen bij Danske Bank. De voormalig minister van Financiën, financieel directeur van DSB en topman van ABN Amro treedt toe tot de raad van commissarissen van de grootste bank van Denemarken, die onder het vergrootglas ligt vanwege een vermeend witwasschandaal.
Dubieuze geldstromen
Zalm komt in een wervelwind terecht bij Dankse Bank. De bank wordt beticht van witwaspraktijken via een onderdeel in Estland, dat tussen 2007 en 2015 mogelijk 200 miljard euro aan dubieuze geldstromen verwerkte. Het zou onder meer om crimineel geld uit Rusland zijn gegaan dat via de dochteronderneming in Estland werd witgewassen.
Er lopen nu in meerdere landen strafrechtelijke onderzoeken naar Danske Bank. Eerder werd de Deense bank al gesommeerd om binnen acht maanden het land Estland te verlaten. En ook de SEC, de Amerikaanse beurstoezichthouder, stelt een onderzoek in naar de praktijken rondom het financiële concern.
De zaak kwam aan het licht door de Russische advocaat Sergei Magnitsky, die in 2009 om het leven kwam in een Russische cel nadat hij belastingfraude had aangetoond.
Kapseizen
Waarom de keuze voor Zalm als commissaris? “Hij heeft managementervaring bij zowel toezichthoudende instanties als banken’, zegt president-commissaris Karsten Dybvad in een persverklaring.
Zalm kent inderdaad de klappen van de zweep aan beide kanten. De 66-jarige Enkhuizenaar diende vier termijnen als minister van Financiën alvorens hij de politiek vaarwel zei en het bedrijfsleven indook. Opmerkelijk was zijn eerste stap: onder de vleugels van Dirk Scheringa ging hij in 2007 als hoofdeconoom en financieel directeur werken bij DSB Bank. Nog geen twee jaar later kapseisde het imperium van Scheringa.
Eind 2008 trad hij als vicevoorzitter toe tot de Raad van Bestuur (RvB) van ABN Amro. In 2009 leidde hij het team dat de fusie tussen ABN en Fortis Bank Nederland moest beklinken. Op 28 februari dat jaar werd hij benoemd tot voorzitter van de RvB, ondanks een negatief advies van de AFM. Onder Zalms bewind vond ook de beursgang van de bank plaats.
Eigen blog
Uiteindelijk bleek Olga Zoutendijk, lid van de Raad van Commissarissen (RvC), de val van Zalm bij ABN Amro in 2016 te betekenen. Zalm heeft grote moeite met de felle manier van optreden van Zoutendijk, blijkt uit een reconstructie van Het Financieele Dagblad. Het zijn volgens ingewijden weinig verheffende taferelen waarin zij haar minachting voor de oud-bewindsman niet onder stoelen of banken steekt. Dat doet ze ook face to face. ‘Wat heb je nou echt bereikt?’, bijt ze hem op een bepaald moment toe.
Nu gaat de goedlachse bankier als commissaris bij Danske Bank aan de slag. Aan de eventuele miljoenen/miljarden-boetes kan Zalm niets meer doen. Het lijkt vooral een slimme zet van de Denen om een ervaren bestuurder en toezichthouder aan de Raad van Commissarissen toe te voegen.
“Ik hou regelmatig bijeenkomsten met medewerkers, dan praten we over wat er goed gaat en wat beter kan”, zei Zalm eens tegen CFO.nl. “Daar doe ik verslag van op mijn interne blog. Soms blog ik ook over privé-dingen, ik heb het gehad over gehaktballen en mijn recept voor knoflookbiefstuk. Dat vinden mensen leuk. Ik kaart echter ook zaken aan die echt anders moeten. Voor mij is het een methode om de temperatuur in het bedrijf te voelen.”
Wat zijn gehaktballen in het Deens eigenlijk?
