Dames, hou je man extra in de gaten in tijden van crisis. Als het slechter gaat met de economie, gaat hij makkelijker vreemd.
In economisch onzekere tijden als deze zijn vooral mannen meer geneigd om korte seksuele avontuurtjes aan te gaan, stelt de aan de Amerikaanse University of Kansas verbonden psycholoog Omri Gillath. Hij onderzocht of studenten gevoeliger waren voor seksuele prikkels wanneer ze eerst werden geconfronteerd met bedreigende beelden. Resultaat: de mannen raakten sneller opgewonden, vrouwen niet significant.
Een verklaring voor de bevindingen is dat we nog steeds geprogrammeerd zijn om ons te vermenigvuldigen. Wanneer we ons in een omgeving bevinden die we als bedreigend ervaren is een natuurlijke, mannelijke reactie om zo snel mogelijk voor zo veel mogelijk nageslacht te zorgen. Als het even kan bij zo veel mogelijk verschillende vrouwen. Vrouwen zullen alleen niet zo snel promiscue gedrag gaan vertonen in bedreigende omstandigheden. De vrouwelijke kieskeurigheid is begrijpelijk: na de daad lopen ze het risico maar liefst negen maanden zwanger (en dus uit de markt) te zijn. Om over alle tijd en energie die je kwijt bent met de verzorging van je kind nog maar te zwijgen. Economisch vertaald: de potentiële kosten van promiscue gedrag zijn vaak hoger voor vrouwen dan de potentiële baaten.
Toegegeven, Gillath vertaalt een bedreigende omgeving wel erg makkelijk naar een slechte economie. Bovendien is er niet veel economisch onderzoek gedaan naar het effect van de economie en het aantal bedpartners, maar onderzoek naar de effecten van de koperboom in Zambia biedt wel enige steun voor de stelling van Gillath.
Als economische tegenwind immers aanzet tot promiscue gedrag, dan verwacht je dat mensen het wat rustiger aandoen wanneer het goed gaat met de economie. En dit was aantoonbaar het geval in Zambia.
Dit land haalt een groot deel van zijn inkomsten uit koperwinning. Vanaf 2003 steeg de koperprijs enorm wat zorgde voor een hogere productie van de mijnen en meer inkomsten voor de bevolking in mijnsteden. De Amerikaanse econoom Nicholas Wilson onderzocht het effect van deze welvaartsexplosie op onder meer het seksuele gedrag van de lokale bevolking. Hij ontdekte dat het aantal bedpartners flink afnam. Een productietoename van 21.000 ton koper, deed het gemiddelde aantal personen dat het afgelopen jaar met verschillende personen het bed deelde met 20 procent dalen. Overigens was ook hier het effect het sterkst bij mannen. Hoe beter het met de economie gaat, hoe groter de kans dat ze trouw waren aan één partner.
