Naast een vast maandloon is betaald verlof is één van de belangrijkste voordelen van een baan als werknemer in loondienst. Uit recent onderzoek van Indeed blijkt echter dat 50 procent van de fulltime medewerkers niet al zijn jaarlijkse verlofdagen opneemt. ‘Bovendien kan 59 procent van de ondervraagden zijn job niet loslaten en werken ze ook tijdens het verlof’, zegt Paul Wolfe, Senior Vice President Human Resources bij Indeed. Toch blijkt dat uitgeruste en gemotiveerde medewerkers het productiefst zijn. Misschien wordt het dan toch eens tijd om een andere aanpak te overwegen, zoals onbeperkt betaald verlof.
Een te grote stap voor werkgevers?
Bij onbeperkt betaald verlof mogen werknemers zelf kiezen hoeveel dagen ze vrij nemen, niet alleen om op vakantie te gaan, maar ook voor ziekte of klein verlet. Wolfe: ‘We hebben bij Indeed zelf ondervonden dat onbeperkt betaald verlof zorgt voor gelukkigere werknemers op de lange termijn, omdat het werknemers in staat stelt zelf beslissingen te nemen. Voor potentieel nieuwe werknemers is het ook een bewijs dat een bedrijf geeft om de gezondheid en het welzijn van zijn personeel.’
Uit cijfers van SHRM, de grootste internationale HR-vereniging, blijkt dat slechts 1 procent van de werkgevers openstaat voor onbeperkt betaald verlof. Het is dus duidelijk een heel grote stap om te nemen. Ten onrechte, meent Wolfe: ‘Bij het implementeren van ongelimiteerd betaald verlof is het cruciaal om een plan te hebben. Een open verlofbeleid vraagt om een gezamenlijke, bedrijfsbrede inspanning.’
Drie voorwaarden
Ten eerste moet het PTO-beleid (paid time off) ingebed zijn in de bedrijfscultuur om effectief te zijn. ‘Een missiegedreven bedrijfscultuur, waar medewerkers hun doelen kennen en geïnspireerd zijn om ze te bereiken, is uiterst belangrijk. Bij Indeed weerspiegelt het onbeperkte vakantiebeleid onze belangrijkste missie: werkgevers helpen het talent aan te trekken dat ze nodig hebben en werkzoekenden helpen leuk werk te vinden. We proberen een geweldige werkomgeving voor onze medewerkers te creëren, zodat ze anderen kunnen helpen bij het vinden van geweldige banen’, zegt Wolfe.
Een tweede vereiste is dat het management nauw samenwerkt met de werknemers om vrije dagen in te plannen. Als je verlof goed inplant, beïnvloedt de afwezigheid van werknemers de workflow niet. ‘De vakantieperiode moet natuurlijk wel zodanig gepland worden dat het team en de individuele medewerkers er niet onder lijden’, zegt Wolfe. ‘Het management moet werknemers actief stimuleren om de tijd te nemen om hun batterijen op te laden en vooral ook zelf het goede voorbeeld geven.’
Een derde vereiste is dat het open PTO-beleid transparant is en erover gepraat wordt, zo vermijd je wrevel onder collega’s omdat de ene meer verlof neemt dan de andere. ‘HR-medewerkers moeten gepassioneerd over het beleid praten om managers en medewerkers aan boord te krijgen. Laat zien dat u uw werknemers vertrouwt door hen hun tijd zelf te laten beheren en productiviteitsdoelen volgens hun eigen planning te behalen.’
Natuurlijk kan een PTO-beleid tot misbruik leiden. Maar bedrijven die het hebben geprobeerd, zeggen overwegend dat geïsoleerde gevallen van misbruik kunnen worden toegeschreven aan werknemers die in de eerste plaats geen goede fit waren voor het bedrijf.
Minder uitval en meer ambassadeurs
Geëngageerde medewerkers zijn van cruciaal belang voor elk bedrijf. Een gelukkige medewerker is de beste merkambassadeur. Zoals elk snelgroeiend bedrijf moet ook Indeed ervoor zorgen dat de betrokkenheid van werknemers hoog blijft, onder andere met een open PTO-beleid. ‘We zijn daar in 2016 mee begonnen om werknemers te stimuleren voldoende vrije tijd te nemen. Volgens dit beleid kunnen werknemers zoveel tijd nemen als ze willen – voor ziekte, persoonlijke dagen of vakantiedagen. Er zijn geen grenzen’, aldus Wolfe.
Het beleid werd van bij de start goed ontvangen. Werknemers merken dat ze het vertrouwen krijgen om de hoeveelheid vrije tijd te nemen die logisch is voor hen en voor een efficiënte invulling van hun rollen. Managers voeren gesprekken met werknemers die niet voldoende vrije tijd inplannen en nemen ook zelf de tijd om het goede voorbeeld te geven. De werknemers van Indeed hebben de voorbije jaren een gezonde hoeveelheid vrije tijd genomen en tegelijkertijd waren ze zeer productief
‘We zagen vorig jaar een toename van meer dan 20% van het aantal verlofdagen bij alle functies, op alle niveaus en in alle regio’s. En toch hadden we een uiterst productief jaar met een recordgroei, lage uitval en hoge betrokkenheid van werknemers.’
