Geen producten in de winkelwagen.
Onvoorstelbaar voor een land als Nederland waar al jarenlang zo wordt beknibbeld en bezuinigd, vindt subsidie-expert Gerwin Knippenborg. Nederland kan de Europese steun juist zeer goed gebruiken om de economie duurzaam en sterker te maken, vindt hij.
Volgens de cijfers van eurocommissaris Dalia Grybauskaite over de besteding van het EU-budget van vorig jaar halen onze buurlanden zoals Groot-Brittannië en Duitsland ongeveer 90 procent van het ter beschikking gestelde bedrag binnen. Nederland daarentegen slechts 54 procent, een resultaat dat ons onderaan de lijst plaats van landen die het best gebruik maakten van de EU-steun.
De oorzaak ligt bij zowel overheid als bedrijfsleven. De afwachtende houding en vooroordelen ten aanzien van Europese subsidie kost het land honderden miljoenen euro’s per jaar. Nederland is zich niet bewust van de kansen en daardoor blijft een fors aantal van de kansen onbenut.
Niet voor mij
Een ondernemer denkt vaak geen aanspraak te kunnen maken op Europees geld. Hij denkt dat Europese subsidie alleen voor grote bedrijven is. Voor bedrijven die grensoverschrijdend werken en minimaal honderden werknemers in dienst hebben. Niets is minder waar. Ook het midden- en kleinbedrijf kan in aanmerking komen voor een financiële steun vanuit Europa.
De bekendste Europese subsidies zijn het Europees Sociaal Fonds (ESF) en het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Beide regelingen kunnen interessant zijn voor ondernemers. Onder het ESF valt bijvoorbeeld het onderdeel Scholing van werkenden waarvoor ondernemers tot 40 procent van hun kosten voor scholingstrajecten van werknemers vergoed kunnen krijgen. Het EFRO is bedoeld voor alle projecten die bijdragen aan de ontwikkeling van de regionale economie.
Waar dan?
Ondernemers die denken in aanmerking te kunnen komen voor Europees geld of een goed projectidee hebben, maar niet goed weten waar ze terecht kunnen, zouden kunnen informeren bij het Europees secretariaat van de provincie. Ook regionale ontwikkelingsmaatschappijen kunnen een goede partner zijn om samen met andere bedrijven de handen ineen te slaan of als ondernemer zelf een project op te zetten. Ook technologiefondsen denken mee. Maar wie zoveel mogelijk de regie in eigen handen wil houden, kan het best gebruik maken van een (subsidie)adviesbureau. Vaak kan een deel van de advieskosten worden meegenomen in de subsidie. De bijdragen uit de Europese fondsen kunnen in het geval van een scholingssubsidie oplopen tot zo’n 40 procent van de investeringskosten en voor een samenwerkingsverband of innovatieproject tot 30 procent van de kosten.
Nederland moet de komende jaren aan de slag om beter gebruik te maken van het geld dat in Brussel klaar ligt om aan te wenden. Het risico dat de Europese geldkraan anders wordt dicht gedraaid is groot. Ondernemers en overheid moeten elkaar informeren en activeren. Natuurlijk zitten er haken en ogen aan Europese regelingen, maar die zijn te compenseren. En dat kun je niet zeggen van nog eens zeven jaren geld verspillen. Dát haalt Nederland níet meer in.
Meer subsidie?
Sproutexpert Gerwin Knippenborg
