Vorige week mocht Schepers haar vijftienjarige dienstverband bij de Randstad Groep vieren. En dat in een tijd waarin weinigen langdurig bij een werkgever blijven plakken. ‘Toch voelt het niet als vijftien jaar, omdat ik zoveel verschillende rollen heb gehad’, zegt Schepers. Anderhalf decennium geleden begon zij als intercedente op een vestiging in de Amsterdamse Bijlmer. Na een management traineeship volgden een trits leidinggevende functies.
In 2018 werd ze algemeen directeur bij overheidsdienstverlener BMC die eerder door Randstad-dochter Yacht werd gekocht. Sinds oktober staat ze aan het roer van heel de Yacht Group. Regelmatig wordt haar gevraagd hoe ze zo snel carrière heeft kunnen maken. Ze ziet haar haat-liefdeverhouding met leren als een van de fundamenten onder haar loopbaan. ‘Mijn ouders gaven mee dat ontwikkeling belangrijk is’, zegt Schepers.‘Hierbij is het belangrijk dat je uit je comfortzone durft te komen. En ik heb altijd goede mentoren gehad, die spiegelden en inspireerden, maar ook de ruimte gaven om dingen te ontdekken.’
Cirkel van invloed
Hoewel mentoren belangrijk zijn gelooft Schepers dat je als leidinggevende veel in eigen hand hebt. ‘Jezelf kennen, weten waar je goed in bent en waar minder, goede mensen om je heen verzamelen, zijn allemaal zaken die je zelf kan organiseren’, zegt Schepers. ‘De cirkel van invloed die je als individu hebt is groot’, stelt zij. Al vroeg in haar mijn loopbaan merkte ze dat het op de werkvloer gewaardeerd wordt als je je uitspreekt. ‘Niet klagen bij het koffiezetapparaat, maar meedenken over hoe het wel kan. Mensen onderschatten vaak hoeveel invloed ze kunnen hebben.’
De 16-jarige klimaatactiviste Greta Thunberg toont volgens Schepers aan dat je als individu veel kunt bereiken. Iets meer dan een jaar geleden besloot Thunberg van school weg te blijven zolang politici het klimaatakkoord niet naleefden. Al rap kreeg haar actie wereldwijd navolging en het Amerikaanse tijdschrift Time riep de Zweedse onlangs uit tot Person of the Year.
Positief mensbeeld
Ook Schepers poogt haar cirkel van invloed te vergroten om een positieve impact te kunnen maken. Haar ouders, beiden hoogopgeleid, benadrukten dat het niet vanzelfsprekend is dat ze in welstand opgroeide. ‘Ze zeiden: wees dankbaar dat je aan deze kant van de samenleving bent opgegroeid, gebruik de kansen die je hebt gekregen en denk aan je medemens.’ In haar tijd als intercedente in de Bijlmer werd ze geconfronteerd met de andere kant van de samenleving. Uitzendkrachten met een grote afstand tot de arbeidsmarkt, taalbarrières en schuldenproblematiek waren onderdeel van het dagelijkse werk. ‘Soms kwamen mensen boos binnen dat ze niet hun volledige loon hadden gehad. Dan moest je uitleggen dat er loonbeslag was gelegd’, vertelt Schepers.
‘Helaas heb ik mij in die tijd ook wel eens bedreigd gevoeld’ Toch heeft het haar positieve mensbeeld niet aangetast. ‘Ik ben ervan overtuigd dat iedereen wil meedoen in de samenleving, maar soms moet je mensen helpen om een goede plek te verwerven’. Als intercedente kon Schepers dat doen door uitzendkrachten, die soms niet in Nederland waren geboren, uitleg te geven over hoe de Nederlandse arbeidscultuur in elkaar steekt en hen te begeleiden op de arbeidsmarkt.
Altijd verantwoordelijk
Als bestuurder is haar invloed groter, maar ook indirecter. ‘Als CEO heb je een enorme agenda, maar juist in het agenderen van zaken zit je invloed’, zegt Schepers. Toch zijn er zaken die volgens haar constant blijven. ‘Al verandert je takenpakket, wil je invloed hebben dan zal je moeten luisteren naar je omgeving en verbinding moeten leggen.’ Juist wanneer je verantwoordelijkheid binnen een organisatie groter wordt kun je volgens Schepers niet solistisch handelen. In kleine teams doen soms alle medewerkers min of meer hetzelfde werk. ‘Kwam ik op zo’n plek dan was ik goed in wat ik deed. Misschien wel de beste’, vertelt de Yacht-directeur. Naarmate mijn verantwoordelijkheid groter werd kreeg ik te maken met specialisten. ‘Die weten het sowieso beter dan jij. Het is dan de kunst om expertise te verbinden en lijn in de agenda te houden. En als CEO kun je nergens meer voor wegduiken, je bent verantwoordelijk voor alle kaarten in het kaartenhuis. Je kunt nooit zeggen: dat ligt niet bij mij.’
Mentor van jongeren
Ondanks de volle agenda als CEO is Schepers ook nog business-coach bij Enactus, een non-profitorganisatie die studenten en bedrijfsleven verbindt. Ook is ze mentor bij het Cross Cultural Mentoring Program van Talent naar de Top. Vanzelfsprekend spoort ze haar coachees aan om hun eigen invloed niet te onderschatten. Ze begrijpt dat het voor jonge mensen nog spannend kan zijn om zich uit te spreken in een organisatie met ervaren krachten. “Toch probeer ik mee te geven dat ze niet vanuit angst of spanning moeten redenen, maar dat vragen stellen wordt gewaardeerd.’
Haar rol als coach is allesbehalve eenrichtingsverkeer, zegt Schepers. ‘Ik leer enorm veel van de jongere generatie. Met name van de mate waarin zij zich maatschappelijk bewust zijn. Ze leggen de vinger snel op de zere plek. Zelf heb ik er vijftien jaar over gedaan om op dat niveau te komen.’ Sowieso is Schepers ervan overtuigd dat je van iedereen wat kunt leren. Deze overtuiging maakt ook dat ze terughoudend is met het noemen van inspirerende leiders in haar loopbaan, bang om mensen tekort te doen. Na enig aandringen wil ze toch twee namen uitlichten die haar veel geleerd hebben.
Leermeesters
‘Van Richard Jager (momenteel CEO Randstad Duitsland, red.) leerde ik het belang van lol maken en een gezond intern competitie-element. Dat kan energie losmaken om toe te werken naar een doel’, zegt Schepers. Daarnaast leerde ze veel van haar voorganger Ton Hopmans, momenteel CEO bij Randstad Zweden. Hij adviseerde haar te denken vanuit het einddoel en van daaruit te handelen in het hier en nu. ‘Dat systemische denken heeft mij geholpen om het grotere plaatje te kunnen overzien.’
