Afgelopen jaar lag het aantal ontslagen ceo’s wereldwijd drie procent hoger dan het jaar ervoor, becijferde consultancybureau PwC. Van de 2500 grootste bedrijven in de wereld ontdeed 17,5 procvent zich afgelopen jaar van zijn ceo. Het is een groei in een reeks die het hele decennium al aanhoudt. De ontslagen topmensen hebben het dikwijls te bont gemaakt. Verkeerde keuzes, integriteitskwesties. Regelmatig ook werden ze het slachtoffer van koerswijzigingen van bedrijven, druk van aandeelhouders, of politiek gemotiveerde keuzes.
De functie van topman of –vrouw brengt nu eenmaal risico’s met zich mee. Eén daarvan is ontslagen worden en met die last op zoek moeten naar een nieuwe betrekking. Je hebt wel iets uit te leggen als je CV plotseling onderbroken wordt door een ontslag. Executive vice president Chris Coe van de Britse werving- en selectiereus Talentmark zag al heel wat van deze ‘gevallen’ voorbijkomen. Hij weet wat je moet doen.
Geen paniek
‘Allereerst moet je je realiseren dat het tijd kost. Raak niet in paniek. De ervaring leert dat uiteindelijk de rest van je werkzame leven harder meetelt dan dat ene ontslag. Mensen vergeten. Zeker als er een beetje tijd overheen is gegaan, wordt dat ene gat in je CV minder belangrijk. Wat je dus moet doen is positief blijven en fysiek, emotioneel en mentaal in conditie. Wees ervan overtuigd dat je kans weer komt.’
Wees flexibel
‘Je doet er goed aan niet vast te houden aan te beperkt geografisch gebied. Over de grens kijken is soms een goed idee. Historisch gezien zijn bedrijven in de VS bijvoorbeeld vergevingsgezinder voor ontslagen ceo’s dan in Europa. Het is ook een goed idee om je horizon te verbreden. Een ceo die in een grote multinational net niet uit de verf komt, kan bijvoorbeeld een ideale kandidaat zijn in een iets kleinere organisatie.’
Buig negatief om in positief
‘Dat je ontslagen bent, betekent niet dat je op bepaalde vlakken heel goed werk hebt geleverd. Ben jij degene die het bedrijf duurzaam door een turbulente periode geloodst heeft? Zijn er voorbeelden van hoe je door snel denkwerk een grote tegenslag hebt voorkomen? Leg daar dan de nadruk op. Als ceo moet je laten zien dat je in het bezit bent van lenigheid, doorzettingsvermogen en moed. De beste ceo’s leren van hun fouten en zijn zo beter in staat ze in de toekomst te voorkomen. Falen kun je zo inzetten als een pluspunt.’
Eerlijkheid en nederigheid
‘Eerlijk vertellen wat er mis ging voor je ontslag, brengt je het verst. Nederigheid helpt ook zeker bij je volgende sollicitatiegesprek. Deel zo veel mogelijk met je headhunter, zodat hij een goed beeld heeft van wat je wil, kan en minder goed beheerst. Je headhunter is er om je kwaliteiten zo goed mogelijk te verkopen en de ideale match te vinden.’
Korte vs lange ambtstermijn
‘Je moet jezelf de vraag stellen, zeker als je maar een korte tijd in functie bent geweest, of je genoeg ijver hebt gestoken in het kaart brengen van het bedrijf. Heb je volledige inzage gekregen in het management team en de board? Heb je goede vragen gesteld over issues die speelden? Het komt regelmatig voor dat ceo’s in de problemen komen omdat ze verrast worden door zaken die spelen binnen hun bedrijf. Ze hebben niet goed overzien waaraan ze begonnen. Dat is iets waar je eerlijk over moet zijn in je gesprekken.’
Creëer je eigen adviesteam
‘De goede headhunters hebben veel ervaring en snappen in welke positie je ziet. Misschien kennen ze mensen uit de organisaties van je oude en potentieel nieuwe bedrijf. Dan kan erg van pas komen., Het is ook belangrijk om een goede coach in te schakelen die je helpt op een rijtje te zetten wat er nou eigenlijk precies gebeurd is en waarom. Vergeet ook niet uit je eigen netwerk advies te putten. Dat kan je moraal een boost geven en praktische tips opleveren.’
