Gaat u zuchten in de file, in uw regenpak op de fiets of zweten in de trein? Neemt u nog nieuw personeel aan of gaat u zelfs mensen ontslaan? We twijfelen wat af, privé en op het werk. Onderzoekers menen nu te weten hoe onze hersenen snelle(re) beslissingen nemen.
Veel beslissingen nemen we onder tijdsdruk, met fouten tot gevolg. Weloverwogen beslissingen kosten zeeën van tijd, die we niet hebben. Daarom is het volgens de onderzoekers zo belangrijk om een goede balans te vinden tussen snel en accuraat beslissen.
Bevrijden
Er blijken twee specifieke hersengebieden nauw betrokken te zijn bij het nemen van snelle beslissingen. Zij ‘bevrijden' de zogeheten frontale cortex in de hersenen tijdelijk van remming. Daardoor wordt het eenvoudiger om sneller te reageren.
Rem
Houd u vast, daar komen de medische termen. Het blijkt te gaan om het pre-supplementaire motorgebied in de frontale cortex en de inputkernen van de basale ganglia. Ofwel: zenuwknoppen. Het onderzoek bevestigt iets wat men al langer aannam zonder wetenschappelijk bewijs. Namelijk dat de zenuwknoppen de rem er vanaf kunnen halen en de beslissingstijd kunnen verkorten.
Onderzoek
De uitkomsten van dit onderzoek worden deze week gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Het onderzoek werd uitgevoerd door een internationaal team, van onder andere de Universiteit van Amsterdam en het Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig.
Tijdsdruk
De deelnemers moesten een simpele taak op de computer uitvoeren, onder invloed van veel, normaal of weinig tijdsdruk. Daaruit bleek dat deelnemers die onder toenemende tijdsdruk relatief haastig gaan beslissen, ook een relatief hoge activering van die twee genoemde hersengebieden te zien is. "Er bleek ook een grote variatie te bestaan tussen verschillende individuen", licht Birte Forstmann, een van de onderzoekers vanuit de UvA toe.
Wordt vervolgd
Hoe we die zenuwknoppen zelf onder controle kunnen krijgen, is (nog) niet bekend. Forstmann stelt dat dat nog een stap te ver is. "Het is heel mooi dat we nu precies weten onder invloed van welke delen van de hersenen snelle en accurate beslissingen worden genomen." Een volgende stap is te onderzoeken waarom er zoveel variatie bestaat tussen individuen, vertelt ze. Het onderzoek stopt nooit, dus het verhaal wordt vast vervolgd.
