"TNO Industrie heeft een tijd moeite gehad met de werving van personeel. Eindhoven als standplaats staat niet echt te boek als "hip". Ten onrechte", meent Egbert-Jan Sol, directeur Kennis bij TNO, "Brabant biedt haar eigen unieke mogelijkheden".
"Senioren met een groot netwerk wilden niet naar Eindhoven verhuizen. Zij konden makkelijk elders banen vinden. Hier kwamen dus jonge mensen en nieuwe werknemers", aldus Sol. "Aangezien wij voor zeventig procent aan betaalde opdrachten moeten binnenhalen, zaten we in een lastig parket – het netwerk daarvoor ontbrak. Dat tij is nu wel gekeerd."
"Een andere reden waarom men niet naar Eindhoven wilde verhuizen, is dat westerlingen neerkijken op de regio. Voor mensen uit het westen is het ondenkbaar dat ze naar hier komen. Die perceptie speelt de regio parten", vindt Sol. "De managers die nu bij TNO Industrie werken, komen dan ook van hier. Dit is mede ingegeven door het feit dat zaken doen een vertrouwensrelatie vraagt. Voor een westerling is het moeilijk die relatie op te bouwen."
"Het is ook lastig voor buitenstaanders om Brabant te begrijpen, vertelt Sol. "Er zijn hier van oudsher twee verschillende culturen: de Philipscultuur en de cultuur van de rooms katholieken. Bij Philips was het management protestant, veel van de managers kwamen ook uit andere delen van Nederland. De Philipscultuur is sterk intern gericht, en daarnaast internationaal georiënteerd. Nederland is in die perceptie slechts een efficiënt landje, waar veel wordt gezeurd. De lokale cultuur is best tevreden met hoe het allemaal gaat. Toen ik vijftien jaar geleden deeltijdhoogleraar was aan de TU/e, zag ik voor het eerst die verschillende werelden. Ik werkte in die tijd bij Philips. Vanuit mijn functie aan de TU/e ging ik naar een receptie van de Kamer van Koophandel. Er was welgeteld één Philipsman. Maar bij de Philipsrecepties zag ik geen mensen uit een ander netwerk. Inmiddels zijn de netwerken aan het integreren. De vrije val van Philips heeft hiertoe bijgedragen.'
"Wat deze regio ook bijzonder maakt, is dat er veel wordt samengewerkt. Zie de triple helix, de samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen. Die werkt in het westen heel slecht. In Delft komen mensen elkaar niet tegen. Hier is het open governance; iedereen kent elkaars agenda en samen zijn we in staat heel snel iets voor elkaar te krijgen, mede omdat iedereen hier woont. Bij TNO in Delft werken mensen uit Zeist, Rotterdam of Zeeland. De burgemeester van Delft kwam op zeker moment met de vraag of hij iets moest doen om het vertrek van Automotive tegen te houden. Toen vocht de hele regio Eindhoven al drie jaar gezamenlijk voor de verhuizing. Het was al in kannen en kruiken."
