U geeft niets om status? Tot uw kantoor, secretaresse of leaseauto wordt afgepakt. Dan denkt u er ineens héél anders over.
# hetblijewerken Als je mensen vraagt wat ze zo leuk vinden aan hun baan zullen ze niet snel zeggen dat ze kicken op de bijbehorende sociale status. En toch is het een belangrijke factor. “Iedereen vindt status belangrijk, vooral de mensen die zeggen dat ze er niets om geven”, zegt Richard van Berkel, auteur van het boek Status. “De status die anderen je toekennen, geeft aan welke rol je speelt in een groep.”Het Blije Werken
Dit is het vierde deel in de serie Het blije werken. MT onderzoekt dit voorjaar de oorzaken van zowel tevredenheid als onvrede op de werkvloer. Waarom moeten allerlei coaches ons helpen omgaan met stress, in onze kracht staan of onze passie vinden? Is er iets mis met het Nederlandse werkklimaat of vinden we zelfs de leukste baan nog niet goed genoeg? Deze week onder de loep: status.
Zelfs al zou je werkelijk niets om status geven, dan heb je er volgens Van Berkel nog steeds mee te maken. “Kijk naar advocaten. Als een bedrijf voor een ingewikkelde juridische kwestie een goede advocaat zoekt, kiezen ze eerder voor een sjiek kantoor aan de Amsterdamse Zuidas dan voor een bureautje ergens achteraf. We doen in Nederland ten onrechte een beetje lacherig over status, maar in je carrière is het heel functioneel. Als je bijvoorbeeld status hebt verworven vanwege je vakkennis, krijg je meer gedaan dan een pas afgestudeerde academicus die zich nog moet bewijzen.”
Meer ‘managers’, minder status
Het is dus niet zo gek om status wél belangrijk te vinden in je baan. Maar het begrip blijft een beetje beladen. Els Ackerman, loopbaanadviseur en auteur van het boek ‘Help ik zoek mijn passie’, ziet dat terug in haar praktijk. “Vooral mensen van boven de 40 hebben het gevoel dat je status niet belangrijk ‘mag’ vinden. Onder jongeren ligt dat anders. Die noemen het vaak wel als belangrijke waarde.” Volgens Ackerman krijgen daarom ook steeds meer functies een naam met ‘manager’ erin, zelfs als er helemaal geen leiding wordt gegeven. “Functies als projectmanager of salesmanager heetten 10 à 15 jaar geleden anders. Maar veel jonge mensen vinden het belangrijk om zich manager te kunnen noemen.”
Van Berkel wijst er nog even fijntjes op dat het met het aanzien van managers tegenwoordig ook wel meevalt. “De echt statusrijke beroepen vind je niet in het reguliere bedrijfsleven, dan moet je eerder denken aan hartchirurgen en piloten bij de KLM.” Managers zijn overigens niet de enige die aan status hebben moeten inboeten. Ook politieagenten, leraren en burgemeesters zijn van hun voetstuk gevallen.
Bolides en maatpakken
Volgens Van Berkel heeft status niet alleen met geld te maken. “Binnen een groep Occupy-betogers stijg je waarschijnlijk in aanzien als je het heel lang op heel weinig geld kan uithouden.” Bij statussymbolen moet je dus zeker niet alleen denken aan een grote auto of een duur maatpak. “Statussymbolen worden bepaald door de omgeving waarin je verkeert. Een dure auto maakt indruk op je buren, maar als je bij een groot bedrijf werkt, rijden je collega’s waarschijnlijk in wagens van dezelfde prijsklasse. Op je werk maak je dan veel meer indruk met de deals die je weet te sluiten, je vriendschap met de grote baas of de populariteit onder de secretaresses.” En ook leeftijd speelt een rol. “Een baan waarbij je veel moet reizen kan als jonge professional een bepaalde status geven. Maar als je al 30 jaar directeur bent, ligt dat heel anders. Dan geeft het juist status als je lekker om vijf uur naar huis kan.”
BMW, Prada en Vuitton
Mannen en vrouwen hechten evenveel belang aan status, denkt Van Berkel. “Misschien dat vrouwen liever pronken met Prada schoenen of Louis Vuitton tassen dan met zwarte BMW’s, maar ze vinden statussymbolen net zo belangrijk.” Ook Ackerman denkt niet dat er grote verschillen zijn, maar wijst wel op iets anders: macht. “Macht geeft status, en mannen met macht zijn aantrekkelijk voor vrouwen. Andersom kunnen vrouwen met macht voor sommige mannen bedreigend zijn. Je ziet nog steeds dat vrouwen met macht en status bij voorkeur een partner kiezen van gelijke statuur.”
Geen status geen carrière?
Als status er nou eenmaal bijhoort, betekent dat dan ook dat je hem voortdurend met allerlei kunstgrepen hoog moet houden? Els Ackerman denkt van niet. “Als de bedrijfscultuur bij je past, dan voldoe je bijna automatisch aan de codes die er heersen. Accountants die bij de grote kantoren werken, dragen vrijwel identieke kleding. Ze voelen zich daar prettig in. Maar ik heb ook wel eens een bankmanager ontmoet die misselijk werd van de streepjespakken om hem heen. Dat is een signaal dat je je niet meer thuisvoelt bij je organisatie.”
Soms word je gedwongen een stapje terug te doen in status. Van Berkel: “Je ziet dat bij notarissen. Die zaten vroeger in sjieke panden. Maar de markt is veranderd en velen hebben de dure villa’s ingeruild voor gewonere huisvesting.” Teruggaan in status kan best lastig zijn. Bijvoorbeeld als je ervoor kiest of wordt gedwongen je leidinggevende functie neer te leggen en weer een ‘gewone’ medewerker te worden. Ackerman: “Ik heb eens een ambtenaar gezien die zijn kleine kamer tot de nok had volgepropt met het kantoormeubilair. Bleek later dat hij in functie omlaag was gegaan maar al zijn meubels uit zijn oude kamer had willen meenemen.”
Status als struikelblok
Omdat je status grotendeels wordt bepaald door anderen, kan het je ook wel eens in de weg komen te staan als je bewust kiest voor een functie met minder aanzien. Ackerman: “Ik kom mensen tegen die bereid zijn salaris in te leveren voor een baan die ze leuker vinden. Maar de managers met wie ze het sollicitatiegesprek voeren begrijpen dat vaak niet. Of net afgestudeerde juristen die geen advocaat willen worden maar voor een heel andere baan kiezen. Vaak wordt dat raar gevonden.”
Richard van Berkel denkt dat status altijd belangrijk blijft. “De symbolen zullen veranderen, maar het streven naar aanzien blijft altijd bestaan. Het is net zo menselijk als ademhalen, eten en drinken.” Els Ackerman ziet een trend onder jongere werknemers. “Die vinden niet alleen hun eigen status belangrijk, maar ook dat van het bedrijf. Ze willen het liefst werken voor organisaties die hoog scoren op de lijst van beste werkgevers.” De status van je bedrijf straalt ook op jezelf af.
Geniet van je status!
Kortom, een hoge sociale status is eigenlijk helemaal niet zo fout als we in Nederland soms denken. Van Berkel adviseert gewoon te genieten van de status die je hebt. “Durf te acepteren dat ook voor jou status belangrijk is en heel nuttig kan zijn. En ga daar slim mee om. Besef dat het op de werkvloer belangrijk is dat je vakkennis hebt en daar status mee opbouwt en dat je bij je vriendjes van de jaarclub beter scoort met je zwarte audi met veel cc’s.”
MT kijkt dit voorjaar naar de oorzaken van zowel tevredenheid als onvrede op de werkvloer. Waar verdienen al die coaches, trainers en adviesbureaus voor managers en professionals eigenlijk hun geld mee? Moet er structureel iets veranderen? Volgende week:het belang van waardering. Heeft u ideeën hierover? Mail ze aan [email protected].
Lees ook:
- De kracht van waardering
- Welvaart dwingt tot zelfontwikkeling
- Hoe belangrijk is uw salaris?
-
Flexibele werker mist sturing
