Dat vrouwen vaker aan de top komen is een vaststaand feit, in elk geval in de Verenigde Staten. In 1970 was nog maar 1 op de 20 studenten aan een managementopleiding zoals vrouw, inmiddels houden mannen en vrouwen elkaar in evenwicht.
Minder evenwichtig is het startsalaris. Nog altijd blijkt er een flinke loonkloof tussen mannen en vrouwen in managementfuncties. In Noord-Amerika loopt het verschil vaak op tot tienduizenden dollars per jaar.
Ook in Nederland is er nog lang geen sprake van gelijke betaling voor gelijk werk. Uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) uit 2014 blijkt dat vrouwen in de profit-sector gemiddeld 7 procent minder verdienen dan hun mannelijke collega’s. De cijfers zijn gecorrigeerd voor deeltijdwerk. Uit het Nationaal Salaris Onderzoek van Nyenrode en Intermediair bleek dat het verschil in loon 4 procent bedroeg bij vrouwen onder de 36 en opliep tot gemiddeld 8 procent bij vrouwen boven de 36.
Wat is de oorzaak van het verschil in loon? Het is een lastige vraag, maar uit het Nationaal salarisonderzoek is wel een mogelijke verklaring te destilleren. Vrouwen zijn vaker dan mannen tevreden over dat salaris; 55 % ziet haar salaris als redelijk, bij hem is dat maar 50 %. Mannen zijn daardoor waarschijnlijk eerder genegen om loonsverhoging te vragen of harder te onderhandelen over een salarisvoorstel tijdens een sollicitatieprocedure.
Aanvangsalaris
Dat het onrechtvaardig is dat vrouwen voor gelijk werk minder betaald krijgen, daarover bestaat geen discussie. Maar wat doe je eraan?
Adina Sterling, onderzoekster van Stanford University, heeft mogelijk een oplossing voor het verschil in aanvangssalaris. Sterling onderzocht hoe het enkele honderden afgestudeerde managers verging na hun MBA of daaraan verwante studie en vergeleek hun startsalarissen.
Ook in haar onderzoeksgroep – allemaal high potentials afgestudeerd aan een managementopleiding in het jaar 2001 – 2010 – bleek er een loonkloof te bestaan. Het aanvangssalaris van mannen lag aanzienlijk hoger. Echter, wanneer er eerst stage werd gelopen voordat iemand daadwerkelijk in dienst ging, liepen de startsalarissen veel minder uiteen.
Mannen kregen ongeveer een gelijk salaris, of ze nu eerste stage hadden gelopen of niet. Vrouwen zagen hun salaris na een stage aanzienlijk stijgen. Kennelijk zijn mannen dus inderdaad beter in onderhandelen, maar niet beter in hun werk. Want als vrouwen zich eerst kunnen bewijzen, dan lopen ze de loonkloof in hoog tempo dicht.
