Ondernemersheld Jan Aalberts vertrekt

31 oktober 2011 31-10-2011 3 minuten

Zijn eigen falen stak hij nooit onder stoelen of banken. Zo vond hij het zwak van zichzelf dat hij de crisis van 2008 niet had zien aankomen. Met het opstappen van Jan Aalberts als ceo van Aalberts Industries, verliest Nederland één van zijn meest markante topmannen.

Jan Aalberts zei altijd dat hij zijn vertrek een half jaar van tevoren bekend zou maken. De oprichter en ceo van Aalberts Industries heeft woord gehouden, het is zo ver. De 71-jarige topman draagt komend voorjaar de dagelijkse leiding van zijn bedrijf over aan chief operating officer (coo) Wim Pelsma. Dat heeft het bedrijf vandaag bekend gemaakt. Aalberts blijft nog wel als president van de directie bij het bedrijf betrokken. In die rol blijft hij onder meer actief bij grote overnames en bij gesprekken tussen Aalberts Industries en zijn banken. “Het gaat om continuïteit en stabiliteit”, aldus Aalberts tegenover ANP. “Met dat eerste bedoel ik dat het niet om één man draait, met het tweede dat ik nog niet weg ben.” Volgens analisten verandert er voor het bedrijf dan ook weinig.

Duidelijkheid

De stap komt niet helemaal onverwacht, maar brengt wel duidelijkheid. De buitenwereld vroeg zich al een tijdje af wie Aalberts zou opvolgen. De 71-jarige stond immers al sinds de oprichting van Aalberts Industries in 1975 aan het roer van het bedrijf. Met eigen geld wist hij van zijn fabriek in machineonderdelen een grote speler in de halfgeleiderindustrie te maken.

Heldenstatus

Aalberts groeide uit tot patroonheilige van de Nederlandse ondernemers. Een heldenstatus die hij verwierf door vele, vaak spectaculaire overnames en decennia van onafgebroken groei. De topman – ook wel de ‘overnamekoning’ – wist zijn bedrijf door middel van onder meer ruim 70 overnames, op te stuwen tot een wereldwijd succes. Met omzetgroei en winstpercentages van gemiddeld 15 procent een constante topper op de beurs. Toch noemt hij zijn bedrijf liever geen multinational, maar een familiebedrijf. Niet verrassend dat Aalberts in de MT-lijst van beste familiebedrijven dan ook steevast in de hogere regionen scoort. Dit jaar behaalde het bedrijf de 18e plaats en in 2009 de 15e positie.

Ook onder beleggers is Aalberts een held. De bestuursvoorzitter wist zijn bedrijf relatief goed door de crisis te slepen door scherp te snijden in kosten en tweeduizend banen te schrappen. Na een behoorlijke dip in de omzet tijdens de vorige recessie staat de fabrikant inmiddels weer goed op de benen. De overnamemachine is up and running; zo liet de aankoop van het Amerikaanse Conbrao Industries vorig jaar al zien.

Topman van het jaar

Stoppen op je hoogtepunt? Beleggers riepen Aalberts dit jaar nog uit tot topman van het jaar 2010 in de VEB-verkiezing. Het was voor de tweede keer in zes jaar tijd. Superlatieven schoten niet tekort. Beleggers lardeerden hun keus massaal met kreten als "Niet alleen dit jaar, maar al jaar en dag een outperformer", "Fantastische ondernemer, no nonsense, goede visie en wars van geleuter", "Al vele jaren goed in voor- en tegenspoed!", "Rechtlijnig en eenvoudige maar juiste ingrepen", "Ondernemer in hart en nieren", en "Hij laat zich door niemand gek maken."

Cijfers 2010
Omzet: 1.682.781.000 euro
Netto Winst: 104.436.000 euro
Werknemers:11.536En inderdaad, ook dit jaar laat de onderneming zien dat de positieve resultaten doorzetten, het derde kwartaal toont opnieuw een stijgende lijn. De raad van commissarissen wil Pelsma bij de aankomende algemene vergadering van 26 benoemen tot bestuursvoorzitter. Na de wijziging bestaat de directie dan dus nog steeds uit het trio Pelsma, Aalberts en financieel directeur John Eijgendaal. Pelsma werkt sinds 1999 bij Aalberts Industries.

Met de opvolging uit eigen huis en het in de kantlijn aanblijven van Aalberts zou continuïteit van de bedrijfsvoering gewaarborgd zijn. Maar het Nederlands bedrijfsleven verliest een van de meest markante topmannen van het moment.

Zoals MT-columnist Hans Crooijmans het recent zei: Jan Aalberts is een bijzonder exemplaar. In Nederland is zijn soort zeldzaam, helaas.