De Belg Thierry Vanlancker krijgt per direct de teugels in handen van verf- en chemieconcern AkzoNobel. De huidige baas van de divisie Specialty Chemicals volgt Ton Büchner op, die met onmiddelijke ingang om gezondheidsredenen is opgestapt.
Dat nieuws kwam voor de buitenwereld onverwacht. AkzoNobel heeft net met moeite, maar wel succesvol een vijandige overname van de Amerikaanse verffabrikant PPG had afgeslagen. Kennelijk heeft die strijd de gezondheid van Büchner, die in het verleden al een keer landurig ziek geweest, geen goed gedaan.
Baas chemietak AkzoNobel
Vanlancker zit nog maar kort bij AkzoNobel. Hij kreeg eind 2016 de leiding over de Specialty Chemicals, het onderdeel dat officieel sinds dit jaar, maar eigelijk al veel langer op de nominatie staat op te worden verzelfstandigd.
In een interview met het FD ontkende Vanlancker eerder stellig dat hij was binnengehaald om Specialty Chemicals af te splitsen. ‘Splitsing is in mijn sollicitatiegesprekken niet aan de orde is gekomen’, beweerde hij. Het klonk toen al een beetje onwaarschijnlijk.
De 53-jarige Vanlancker heeft namelijke al twee keer eerder zo’n splitising bij de hand gehad, namelijk bij de Amerikaanse chemiereus DuPont. Hij had bij DuPont sinds 2012 de leiding over Chemicals & Fluoroproducts, waar onder meer de teflon voor in de braadpan wordt gemaakt. Dat onderdeel werd in 2015 afgesplitst. Daarvoor was hij twee jaar vicepresident bij de verfdivisie van DuPont, een bedrijfsonderdeel dat ook werd afsgeplitst
Vanlancker splitste twee keer eerder een bedrijfsondereel af
Je zou Vanlancker een specialist in splitsen kunnen noemen, en dat maakt hem op dit moment een hele logische keus. Ook al omdat de in Gent afgestudeerde chemisch ingenieur zowel ervaring heeft in de fijnchemie als in verf.
Gevaar vijandige overname AkzoNobel blijft
Gemakkelijk wordt het de komende maanden niet voor de in Gent afgestudeerde chemisch ingenieur. Het is zeker niet uitgesloten dat hij net als Büchner de komende tijd te maken krijgt met overnameperikelen. Weliswaar is het directe gevaar van een vijandige overname afgewend, PPG kijkt nog altijd hongerig naar de verfdivisie. Over een maand of vijf mag de Amerikaanse verffabrikant opnieuw een bod doen.
Daarnaast wil de activistische aandeelhouder Elliott de strijd nog niet opgegeven en blijven de Amerikanen het vuurtje opstoken. Via de rechter probeert Elliott nog steeds een buitengewone vergadering van aandeelhouders af te dwingen om zo president-commissaris Anthony Burmans te kunnen afzetten.
