Thijssen groeit op in de buurt van Gouda en gaat na haar middelbare school naar Utrecht om Rechten te studeren. Daarnaast volgt ze ook de opleiding personeelwetenschappen. Naast haar studie werkt ze bij de NS als schaderegelaar. Ze klimt er uiteindelijk op tot directievoorzitter NS Reizigers.
Technisch bedrijf
In 2014 maakt ze de overstap naar Alliander om als COO plaats te nemen in de raad van bestuur. Over de overstap zegt ze in een eerder interview met Management Team : ‘Alliander is een technisch bedrijf, onze teams van monteurs bestaan voornamelijk uit mannen. In de leidinggevende posities zijn vrouwen juist wel redelijk goed vertegenwoordigd: 26 procent van de leidinggevenden is vrouw. Dat is gunstig: vrouwen benaderen vraagstukken vaak vanuit een andere invalshoek en maken meer verbinding. Van collega’s hoor ik dat ik openhartig ben, me kwetsbaar opstel. Dat zijn vrouwelijke eigenschappen waarmee ik denk dat ik een voorbeeld kan zijn voor anderen.’
Ze heeft de functie van COO, maar dat blijkt ze in praktijk niet zo nauw te liggen: ‘De CEO, de CFO en ik vormen een collegiaal driemanschap, waarbinnen ieder van ons zich bezighoudt met het ontwikkelen van de strategie en de uitvoering daarvan.’ zegt ze in Management Scope.
Salaris
Toch is er een belangrijk verschil tussen haar en haar collega’s. Het salaris. Na beroering over het salaris van rond de vier ton van de CEO Peter Molengraaf past Alliander het beloningsbeleid aan. Thijssen verdient een stuk minder dan haar collega-bestuursleden.
Ze doet het goed. In 2016 wordt ze gekozen tot Topvrouw van het Jaar, een titel die voorbehouden is aan een topvrouw die een jaar boegbeeld is voor vrouwen in het bedrijfsleven. In het juryrapport wordt ze geprezen vanwege ‘haar lef en verbindende leiderschapsstijl waarmee zij een belangrijke rol vervult in een door mannen gedomineerde wereld. In een branche met een grote maatschappelijke relevantie waar vrouwelijk leiderschap onontbeerlijk is.’
Afwezigheid
Begin dit jaar neemt CEO Peter Molengraaf een sabbattical, Thijssen neemt in zijn afwezigheid zijn taken over. Nu Molengraaf meldt dat hij niet terugkeert, wordt de overstap van Thijssen definitief.
Lees hier het interview met Ingrid Thijssen terug.
