Net als vorig jaar doet Nederland het dit jaar weer erg goed op de lijst van concurrerende landen van het World Economic Forum (WEF). We hebben een sterke infrastructuur, goede zorg en een stabiele macro-economische omgeving. De Global Competitiveness Index van het WEF meet de concurrentiepositie van totaal 137 landen aan de hand van een aantal factoren. Daaronder vallen onder meer innovatie, werkgelegenheid, kwaliteit van het onderwijs en de ontwikkeling van de financiële markt. Nederland eindigde in de wereldranglijst op dezelfde plaats als vorig jaar, nummer vier.
We vallen daarmee als land positief op, volgens professor Henk Volberda van de Erasmus Universiteit en kennispartner van het WEF. In het onderzoeksrapport schrijft hij: ‘Het was exceptioneel dat Nederland vorig jaar een vierde positie innam van meeste concurrerende economieën. Nederland beschikt ook dit jaar weer over een sterke basis: een infrastructuur van wereldklasse (derde positie in de ranking), een goed functionerende overheid en instituties (vier posities gestegen naar de zevende plaats), een goed macro-economisch beleid met gezonde overheidsfinanciën (een stijging van acht posities naar veertiende plaats) en een kwalitatief hoogwaardige gezondheidszorg (vierde positie).’
Top-10
De landen die het op wereldbasis nog beter doen dan Nederland, zijn respectievelijk Zwitserland, de Verenigde Staten en Singapore. Zwitserland stond vorig jaar ook op de eerste plek, maar werd toen gevolgd door Singapore. Dat land moest zijn tweede plek dit jaar afstaan aan de Verenigde Staten. Na Nederland wordt de top-10 aangevuld met respectievelijk: Duitsland, Hong Kong, Zweden, het Verenigd Koninkrijk, Japan en Finland.
Toelichting bij de ranking geeft aan dat Zwitserland bovenaan staat vanwege de blijvende investeringen in talent en innovatie in het bedrijfsleven. De VS volgt met ook een sterk innovatiesysteem en geavanceerde bedrijven, maar krijgt minpunten vanwege een achterstand in primair onderwijs en gezondheidszorg. Singapore zakte zelfs een plek vanwege achterblijvende innovatie en een oplopende overheidsschuld. Een minpuntje voor Nederland is de kwaliteit van ons hoger onderwijs. De minpunten zijn wel relatief, want de vooruitgang werd sterker gemeten.
Brexit
Ook de Brexit heeft dit jaar invloed gehad op de volgorde van de lijst: het Verenigd Koninkrijk heeft punten moeten inleveren. Vorig jaar stond het land op nummer zeven, nu daalt het een plek naar nummer acht. Dat komt volgens het WEF vanwege de lopende Brexitonderhandelingen en het gevolgde economische beleid. Als pluspunten worden genoemd: snelle digitalisering van het bedrijfsleven, geavanceerde bedrijfsprocessen en een flexibele arbeidsmarkt. Dat was echter niet genoeg om dezelfde plek op de ranglijst vast te houden dit jaar.
Nederland
Het vasthouden van de Nederlandse concurrentiepositie valt voornamelijk te wijten aan verbeteringen binnen ons innovatiesysteem. Meer innovatiehotspots duiken op, bedrijven werken meer samen met kennisinstellingen en investeren daarnaast weer meer in R&D, stelt Volberda. ‘De marktwerking is verbeterd (vijfde positie) en het is makkelijker om nieuwe bedrijven op te richten. Daarnaast is Nederland een van de voorlopers als het gaat om de toepassing van nieuwe technologieën die de basis vormen van de vierde industriële revolutie, zoals kunstmatige intelligentie, robotisering, Internet of Things, cloud computing en 3D-printing.’
