Uitmuntende bergbeklimmers laten tijdens het beklimmen van een berg soms pitons achter. Zo noemen ze de metalen pinnen die als klimhaak in een rots worden geslagen. Dit doen ze om het bedwingen van een moeilijke berg voor toekomstige klimmers eenvoudiger te maken. Net zoals bergbeklimmers pitons achterlaten in een rots van een berg, laten innovators ook behulpzame sporen achter waar op voortgeborduurd kan worden.
Innoveren door pitons
Als samenleving zijn we de begunstigden van miljoenen innovaties die als pitons in een metaforische berg zijn geslagen. Door de inspanningen van vroegere pioniers bestaat de mogelijkheid om op de schouders van reuzen te staan. Neem als voorbeeld het gebruik van pitons bij de ontwikkeling van de turbojet. De motor die de luchtvaartindustrie in 1939 voorgoed veranderde.
Figuur 1: Schematische weergave van alle onderlinge relaties tussen de theorie en de praktijk bij de totstandkoming van de turbojet (The origins of the turbojet revolution, 1980, pagina 4).
Pitons hoeven echter niet alleen uit de eigen industrie te komen. Sterker nog, innovators zoals Thomas Edison en Henry Ford tonen aan dat het eerder regel dan uitzondering is om ideeën te ontlenen door inspiratie uit andere werelden. Veel innovaties zijn immers ontstaan door het combineren van ideeën.
Verder kunnen pitons ook komen uit de natuur. Net zoals bijen zorgen voor bestuiving van bloemen, is pollinatie ook van toepassing voor het bedrijfsleven. Hieronder staan acht voorbeelden ter inspiratie:
#1. Misdaadbestrijding
Wist je dat sommige vlinders helpen bij misdaadbestrijding? Nee, ze worden niet ingezet als detective, maar de wetenschap achter de vleugels van de kleurrijke blue morpho butterfly helpt bij het opsporen van explosieven. Onderzoekers kwamen erachter dat de vleugels van de insecten van kleur veranderde bij het blootstellen aan specifieke gassen en hitte. Deze kennis wordt gebruikt bij het ontwikkelen van synthetische sensoren om bommen te detecteren.
#2. Ziekenhuis
Ooit wel eens een kind horen vragen na afloop van een ziekenhuisbezoek of ze morgen terug mogen komen om te spelen? Het is niet zo vergezocht als je denkt. De beleving van kinderen is door Edinburg Children’s Hospital goed over nagedacht.
#3. Muziek
Elvis Presley zullen veel mensen kennen. Waarom is hij alleen zo belangrijk geweest voor de muziekwereld? Hij was goed in het combineren van verschillende muziekstijlen. Zo combineerde hij de muziekstijlen country, Rhythm & Blues en popmuziek. Hij speelde een centrale rol bij de ontwikkeling van de stijl genaamd ‘rockabilly’. Deze muziekstijl was de wegbereider voor Rock & Roll.
#4. Businessmodellen
Volgens professor Oliver Gassmann is 90 procent van alle businessmodellen een combinatie van 55 bestaande businessmodellen. Neem als voorbeeld de ‘lock-in’-strategie. Gilette (1904) gebruikt deze strategie bij hun scheermesjes. Alleen hun scheermesjes passen bij de meegeleverde steel. Ook speelgoedfabrikant Lego ontwikkeld hun speelgoed op zo’n manier dat het niet te combineren is met andere bouwstenen. Klanten wordt zo een hoge barrière opgelegd om over te stappen naar soortgelijk speelgoed. Denk verder aan Nestlé met hun Nespresso of Apple met hun Iphone.
#5. Zwermen van robots
Zwermen van spreeuwen, kolonies van mieren en scholen van vissen bewegen als groep efficiënt met elkaar in een kleine ruimte. Innovators ontlenen kennis hoe dieren en insecten dit doen. Denk aan robots die met elkaar communiceren, zodat ze niet tegen elkaar aanrijden of vliegen (bijvoorbeeld zwermen van drones en distributiecentra).
#6. Ruimtedeken
Waar calamiteiten ontstaan, volgen ruimtedekens (ook wel isolatiedekens genoemd). Dit is een deken gemaakt van kunststofmateriaal en een reflecterende metaallaag om warmteverlies te voorkomen bij een trauma. De oorsprong van deze vinding komt van NASA in 1964. Oorspronkelijk waren de ruimtedekens de poncho’s voor machines zoals de Hubble Telescoop. De dekens werden gebruikt om ze te beschermen tegen zware omstandigheden in de ruimte.
#7. Kunststofvezel
Materiaal is bij uitstek geschikt om toe te passen in verschillende industrieën. De kunststofvezel Dyneema – een sterke en flexibele vezel – wordt bijvoorbeeld gebruikt in de zeevaart (e.g. scheepstros, netten, vislijnen, zeilen), kogelwerende producten (e.g. vesten, helmen, cockpitdeur), medische toepassingen (e.g. pezen of kruisbanden aan bot hechten), veiligheidshandschoenen (e.g. glas-, papier of metaalbewerking) en kleding van topsporters (e.g. wielrenners en shorttrack).
#8. Traumachirurgie
Waar een haarklem allemaal niet goed voor kan zijn. Als traumachirurg voor de Canadese marine kwam Dr. Dennis Filips op het idee om het bloeden van grote wonden te stoppen gebaseerd op het idee van een haarklem. De iTClamp was het resultaat.
Rick Lahaye is de oprichter van Kennisstroom. Een organisatie gericht op Human Performance Innovatie. Als kennismakelaar combineert hij ideeën uit verschillende industrieën om klanten te helpen bij innovatie. Hij is de auteur van Grenzen verleggen, een boek over het leveren van maximale prestaties door 19 gouden medaillewinnaars en wereldkampioenen.
