Job Barth is de jongste bankdirecteur van Nederland. Als baas van de Nederlandse divisie van internetbroker Saxo Bank is hij ‘een gelukkig mens’. ‘Ik voel weinig negativiteit als ik ergens vertel dat ik in de financiële sector werk.’
Iedereen wilde hem graag spreken toen hij net was benoemd tot directeur van de Deense internetbroker Saxo Bank. Tv-programma’s, kranten en radio belden. De reden? Hij was 27 jaar en daarmee de jongste bankdirecteur in Nederland. Die jeugdigheid is 3 jaar later nog niet helemaal verdwenen. Met 30 jaar is hij ook dit jaar bijvoorbeeld nog de jongste in MT's Goudhaantjes-100.
Zelf vindt hij zijn leeftijd echter geen interessant issue. Hij is gewoon ‘Job’ voor iedereen die hem wil spreken, of dat nou klanten, media of vrienden zijn. ‘Of ik op mijn werk serieus wordt genomen heeft weinig te maken met mijn leeftijd, maar meer met mijn open houding en kwaliteiten. Leeftijd is geen prestatie of een prijs als een Gouden Kalf.’
Een zakelijk advies dat gegarandeerd werkt: ga dichtbij je werk wonen
Voor Barth is er weinig verschil tussen werk en privé. Of je nou overdag een telefoontje aanneemt van een vriend of familielid of in de avond met een klant overlegt. Als je 8 uur slaapt, zitten er nog altijd 16 uur in een dag – en die brengt hij graag door met alles wat hij leuk vindt. Hij is naar eigen zeggen een ‘gelukkig mens’, omdat ‘ik er mag zijn en elke dag naar mijn werk mag gaan.’
Hij draagt een keurig pak, zetelt met zijn kantoor op de vijftiende verdieping van het WTC op de Zuidas en maakt werkdagen van 10 tot 12 uur, maar heeft daar weinig last van, zegt hij. ‘De laatste keer dat mijn uren werden geteld, werkte ik bij de Albert Heijn.’ Hij heeft geen auto; fietst elke dag naar kantoor. ‘Ik heb een zakelijk advies dat gegarandeerd werkt: ga dichtbij je werk wonen. Dat scheelt veel stress.’
Ik ben in elk geval geen baas. Een hond heeft een baas'
IJshockeyer
Bankdirecteur worden was niet een van zijn jongensdromen. IJshockeyer worden wel, of in militaire dienst gaan. Hij was ‘ambitieus en ongeduldig’, en als iets tegenviel, ‘dan richtte ik me weer op wat anders.’ Het werd een studie politicologie in Amerika, waarna hij ‘per gelukkig toeval’ in de financiële sector terechtkwam. Hij wilde eigenlijk een goede vriend aan een baan helpen, maar die sprak geen Nederlands. Toen werd hij gevraagd voor een nieuw brokerkantoor, dat later werd overgenomen door Saxo Bank, een Deense internetbroker die zich richt op actieve en vermogende beleggers die minimaal 10.000 euro investeren.
Het was in 1992 een van de eerste financiële instellingen die een online platform aanboden waar particuliere beleggers dezelfde toegang en informatie kregen als professionele beleggers. Zij doen ook aan zogeheten ‘social trading’, met het platform Tradingfloor.com waar beleggers uit de hele wereld elkaar kunnen helpen met ideeën.
Waarom was er eigenlijk een Nederlands filiaal van Saxo Bank nodig? Belegt de Nederlander anders dan de Deen of Duitser?
‘Wij willen overal zo dicht mogelijk bij onze cliënten staan. Het is belangrijk om elkaar in de ogen te kunnen kijken en de hand te schudden. Denen en Duitsers kun je nog wel goed vergelijken met de Nederlanders, maar Grieken en Spanjaarden beleggen duidelijk anders. Zonder iedereen over één kam te willen scheren: de Nederlandse belegger is vrij kalm en weinig speculatief. De Nederlander weet ook vrij veel over de financiële markt en de beschikbare producten. Als je informatie wilt, is die vrij toegankelijk en beschikbaar. In andere landen is online beleggen minder bekend en gebruikelijk. Nederland is bovendien echt een beleggingsland; de beurs komt uit Amsterdam en opties zijn hier bedacht.’
Hoe groot is jullie markt? Hoeveel mensen beleggen er?
‘Dat is moeilijk te zeggen, maar iedereen participeert in de financiële markt. Of dat nou via een spaarrekening of hypotheek is. Wij denken dat ongeveer 1 miljoen mensen in Nederland actief beleggen.’
Wat vind je het mooist aan je huidige functie?
‘Ik pleeg elke dag 80 telefoontjes; praat met 40 verschillende mensen. Dan hoor je 40 verschillende verhalen uit heel Nederland. Ik praat met mensen uit Almelo, Maastricht of Groningen. Dat vind ik het mooist: de interactie met mensen en enthousiaste gesprekken voeren over onze dienstverlening.’
Wat onderscheidt jullie van andere aanbieders?
‘We zijn een zogeheten multi-asset platform met ruim 30.000 producten op meer dan 36 beurzen. Als ik Binck bel, krijg ik niet mijn persoonlijke accountdirecteur aan de lijn. Bij ons dus wel. Dat is een wezenlijk verschil.'
'Ik vergelijk het verder met de auto-industrie: de producten verschillen niet wezenlijk van elkaar, ze brengen je allemaal van A naar B. De consument bepaalt welke cultuur en dienstverlening het best bij hem of haar past. Als je een gezin hebt, is een Porsche misschien minder handig.'
'Wij verschaffen particuliere aanbieders toegang tot de financiële markten en desgewenst kun je gebruik maken van onze mening over de financiële markten. We geven geen persoonlijk advies. Wie ben ik om jou te vertellen hoe jij je leven moet leiden? Bovendien: als ik alle antwoorden wist over waar de beurs naartoe gaat had ik hier nu niet met jou gezeten. Ik ben meer als een caddy op de golfbaan. Ik kan je vertellen waar de wind vandaan komt en waar het gras wat langer is. Maar jij slaat af. Daarmee ligt de verantwoordelijkheid bij jou.’
Hoe innovatief is de financiële sector?
‘Er is altijd en overal noodzaak tot vernieuwing. Die zie ik ook zeker in de financiële sector. Mijn ouders konden echt niet even geld overmaken met hun telefoon of zelf een hypotheek afsluiten.’
Nederland is echt een beleggingsland; de beurs komt uit Amsterdam en opties zijn hier bedacht'
Er is ook veel kritiek op de sector. Er is weinig vertrouwen, en ondernemers klagen dat ze moeilijk financiering kunnen krijgen.
‘Ik ben niet in de positie om te beoordelen hoe de banken hiermee moeten omgaan. Ik denk dat mensen steeds kunnen kiezen om wel of niet voor een bepaalde aanbieder te kiezen. Als je vindt dat het ergens niet goed gaat, heb je als consument de keuze.’
Maar de grote banken verschillen toch nauwelijks van elkaar?
Saxo Bank is een Deense beleggingsbank, die in 1992 werd opgericht en onderdeel is van de Saxo Bank Group. De naam Saxo refereert aan Saxo Grammaticus, een Deense middeleeuwse geleerde. Inmiddels heeft de bank 1.456 medewerkers in 25 landen, onder wie 10 in Nederland. In 2014 werd Saxo uitgeroepen tot beste broker. De omzet van de Deense bank was vorig jaar 400 miljoen euro, de winst 51 miljoen.
‘Dan ga je toch naar een kleinere partij? Iedereen heeft de regie over zijn eigen leven. Ik denk dat ook steeds meer mensen zelf verantwoordelijkheid willen nemen en niet meer blind vertrouwen op hun pensioenfonds.’
Heb je last van het negatieve imago van de financiële sector?
‘Nee, over het algemeen is er wellicht negatieve beeldvorming, maar ik voel weinig negativiteit als ik buiten ons kantoor ergens vertel dat ik in deze sector werk.’
Je studeerde zelf politicologie. Is dat een goede opleiding voor de sector?
‘Ik denk dat elke opleiding hier nuttig is of kan zijn. Ik kan niet direct zeggen welke toegevoegde waarde een studie als kunstgeschiedenis heeft, maar over het algemeen zijn veel studies geschikt, omdat je in dit werk met veel verschillende mensen te maken hebt. Een team van louter economen of finance-deskundigen is hier niet handig, dan heb je wellicht te weinig tegengas, omdat iedereen op dezelfde manier is opgeleid of op dezelfde manier denkt.
Politicologie gaat over besluitvorming. Het is heel interessant om de beweegredenen van mensen te bestuderen. Waarom gaat iemand links of rechtsaf? Hoe kun je iemand ondersteunen in beslissingen maken? Dat is wat ik nu doe: de financiële markt faciliteren door mensen kennis te laten maken met de markt en de producten. Door met elkaar te sparren kom je tot betere besluitvorming.
Politicologie studeerde ik ook omdat ik houd van politiek. Als je grote veranderingen wilt realiseren of invloed wil hebben in de wereld, kom je toch bij de politiek uit. Zij bepalen de richtlijnen waarbinnen wij als samenleving mogen opereren. Ik denk ook dat ik later de politiek in wil. Maar daar ben ik nu nog niet klaar voor. Ik wil me de komende jaren eerst verder ontwikkelen. Ik probeer zoveel mogelijk ervaringen op te doen en zoveel mogelijk mensen te ontmoeten. Ik heb nog nooit iemand ontmoet die niet belangrijk is. Iedereen in mijn leven draagt bij aan mijn persoonlijke ontwikkeling.’
Ik heb nog nooit iemand ontmoet die niet belangrijk is. Iedereen in mijn leven draagt bij aan mijn persoonlijke ontwikkeling’
Wat heb je als directeur zoal geleerd de afgelopen jaren?
‘Ik had op mijn 27ste minder feeling op de werkvloer met een medewerker met een gezin of een vrouw die zwanger raakt. De organisatie en haar doelen waren voor mij het belangrijkst. Nu realiseer ik me beter dat de mensen die onderdeel zijn van ons team het middel zijn om de doelen te realiseren. Dus als iemand met zijn hoofd thuiszit, kan hij dat maar beter oplossen dan er een week mee rond te lopen. Daarin ben ik de laatste jaren echt gegroeid.’
Wat voor leidinggevende ben jij?
Job Barth (30) volgde een deel van zijn middelbare school in Santa Monica en studeerde vervolgens politicologie aan de Clark University in Massachusetts waar hij voor het ijshockeyteam van de universiteit uitkwam. Hij vervolgde zijn studie aan de University of California, Berkeley en keerde daarna terug naar Amsterdam. Sinds 2009 werkt hij bij Saxo Bank, eerst als account executive, daarna als teamleider financial sales voor particuliere beleggers en sinds 2013 als directeur Nederland. Hij woont in Amsterdam. ‘Ik ben in elk geval geen baas. Een hond heeft een baas. Ik zie ons team van 20 medewerkers eerder als een voetbalelftal waarin ik de aanvoerder ben, maar waar verder iedereen zijn eigen belangrijke positie heeft.'
'Ik houd daarnaast niet van meetings. We hebben één keer per maand een bespreking. Daarin maken we een soort purpose paper, een contract met doelstellingen voor 3 maanden. Ik denk dat ik veel vrijheid geef, ieder mag zijn eigen dag indelen. Er zijn wel targets die iedereen moet halen. Een structuur proberen we in te bouwen met een dayplan.'
'Ik heb in 3 jaar tijd veel geleerd: eerst bemoeide ik me bijna overal mee, nu laat ik mensen vrijer en ga ik pas het gesprek aan als er iets is misgegaan.’
Hoe heb je leren leidinggeven?
‘Ik heb veel gehad aan ijshockey, een sport waarin je elkaar stimuleert om samen topprestaties te bereiken. Ons kantoor kent ook verschillende posities die allemaal moeten samenwerken en communiceren. Daarbij moet je ook goed kijken naar ieders kwaliteiten. Ik ben heel goed in klantcontact en heb daarom meer klantcontact dan anderen.'
'Ik heb verder verschillende mentoren, onder wie de oprichter van SaxoBank. Zij leren mij bijvoorbeeld dat individuele vrijheid belangrijk is: dat je altijd jezelf moet kunnen zijn en kunt beslissen wat jij het beste acht. Het is belangrijk dat mensen zich vrij voelen om hun kennis en ideeën te delen. En ook kritiek mogen uiten als ze het ergens niet mee eens zijn.'
'Ik lees ook veel kranten en managementboeken. Zoals Winning van Jack Welch. Hij was heel transparant in zijn doelstellingen en manier van belonen. Als je kiest om voor zo iemand te werken, weet je in elk geval waar je aan toe bent.’
