Een ervaren CEO met een ruime geschiedenis in de retail. Goed in onderhandelen, marketing, luxegoederen, business planning en operations management. Dat is hoe Leo van Welij, vertrekkende topman van Grandvision Benelux, moederbedrijf van onder andere Eyewish en Pearle, zichzelf op zijn eigen LinkedIn profiel omschrijft. Het waren niet helemaal de woorden die elf medewerkers kozen toen ze een aanklacht tegen hem indienden.
De klacht luidde: agressief, soms dronken op werk en vriendjespolitiek. Reden genoeg voor Grandvision om Van Welij vorig te ontslaan. Doordat Van Welij de aanklachten zelf ontkende, werd het ontslag via de rechtbank uitgevochten. Die besloot deze week dat het ontslag terecht is en de geëiste drie miljoen euro schadevergoeding niet betaald hoeft te worden.
Beauty
Van Welij begint zijn carriere bij Executive Searchbureau Amrop, maar na drie jaar stapt hij over naar de beautyproducten. Hij begint in Duitsland bij L’Oréal als divisiechef, om na acht jaar over te stappen naar make-upmerk Coty. In 2006 keert hij voor twee jaar terug naar Nederland om de taak van General Manager bij parfumerie ICI Paris XL te vervullen.
In 2008 vertrekt Van Welij naar België, om bij AS Watson aan de slag te gaan, moederbedrijf van onder andere Kruidvat en ICI Paris XL. Hij schopt het er in zes jaar tot regional manager, verantwoordelijk voor alle luxegoederen binnen West-Europa. Het is een positie die hij 2,5 jaar vervult, totdat hij in 2016 overstapt naar Grandvision in Amsterdam, waar hij CEO wordt van de Beneluxtak.
Dronken
Van Welij is daarmee verantwoordelijk voor ruim 800 brillenwinkels, met merken als Pearle en Eyewish binnen de Benelux. Vanaf zijn aantreden werkt hij twee jaar lang aan een reorganisatie, die goede financiële resultaten laten zien. Maar aan zijn leiderschap wordt getwijfeld: vorig jaar maart dienden elf medewerkers een klacht in over zijn gedrag. Zo zou hij volgens stukken van de rechtbank in 2017 zo dronken op werk zijn verschenen dat hij van z’n stoel viel tijdens een vergadering.
Van Welij wordt in mei op non-actief gesteld, maar vecht zijn ontslag aan. Volgens hem zijn de aantijgingen niet waar, maar de rechtbank in Utrecht oordeelt anders. De advocaat van Van Welij laat tegenover RTLZ weten dat zijn client nadenkt over hoger beroep.
