‘Ik blijf aan tot minimaal het einde van mijn termijn’, meldde Cryan nog optimistisch in oktober 2017. ‘Nu wordt mijn baan elke dag leuker, het zware werk is bijna voorbij’, voegde hij eraan toe in een interview met de Financial Times.
Motie van wantrouwen
Ook toen al lag de CEO van Duitslands grootste bank onder vuur. Aandeelhouders waren niet tevreden met de koers van de bank en de achterblijvende prestaties. Bij de presentatie van de cijfers over het derde kwartaal 2017 kondigde een van de tien grootste investeerders in de bank al aan dat als Cryan in mei bij de presentatie van de jaarcijfers nog steeds aan het roer zou staan, ze een motie van wantrouwen in zouden dienen.
En John Cryan is nog steeds bij Deutsche Bank, waar hij sinds 2015 aan het roer staat. Bij zijn benoeming wekte het verbazing dat een Brit de hoogste positie bij de bank (toen nog gedeeld met Jurgen Fitschen) zou innemen. Cryan studeerde aan Cambridge en begon zijn carrière bij Arthur Andersen en ging in 1987 aan de slag bij S.G. Warburg, waar hij bijna 20 jaar zou werken.
Crisis
Tot zijn aantreden bij Deutsche was Cryans meest opzienbarende prestatie het feit dat hij als CFO bij de Zwitserse bank UBS het bedrijf de crisis heeft uitgeloodst. Van 2008 tot 2011 was het zijn taak om de bank te veranderen van een bedrijf met een casino-snel-rijk-worden-mentaliteit naar een bank waar risico mijden gezien werd als iets goeds en niet als gebrek.
Boring
‘Boring is the new black’, zei John Purcell, hoofd van internationale headhunter Purcell & Co over het aantreden van Cryan tegen de BBC. ‘En John Cryan is precies wat Deutsche Bank nu nodig heeft. Ze wilden niet een nieuw iemand, ze zochten iemand die de bank goed kent en die resultaten boekt.’
Deutsche Bank werd hard geraakt door de financiële crisis, en bleef sindsdien ver achter bij de concurrentie. Aan Cryan de taak om de bank weer uit het slop te trekken. Bij zijn aantreden ging Cryan voortvarend te werk. Hij lanceert zijn Strategy 2020, waarbij negenduizend banen zouden verdwijnen. In november 2017 doet hij daar nog een stapje bovenop en laat in een interview met de FT vallen dat er mogelijk nog tienduizenden meer worden geschrapt.
Automatisering
Ondertussen gaat het niet goed met Deutsche. In 2016 kondigt het Amerikaanse ministerie van justitie aan de bank een boete op te willen leggen van 14 miljard dollar vanwege rommelhypotheken. Er wordt uiteindelijk geschikt voor 7 miljard dollar.
‘We hebben 97.000 mensen in dienst’, tekent het FD op. ‘De meeste grote concurrenten hebben ongeveer de helft.’ Door automatisering moet de bank efficiënter gaan werken. ‘Daar valt het meeste te winnen. We doen te veel handmatig, wat ons kwetsbaar voor fouten en inefficiënt maakt.’
Verliezen
Maar de resultaten blijven achter. In 2017 leed Deutsche Bank een verlies van een half miljard euro, het derde jaar met rode cijfers op rij. En nu ligt Cryan in de clinch met president-commissaris Paul Achleitner.
Volgens de Times of Londen, die het nieuws over de mogelijke vervanging van Cryan bracht, zijn Cryan en Achleiter het niet eens over de aanpak van hun grootste aandeelhouder, het Chinese conglomeraat de HNA Group.
Vervangers
De bank zou Richard Gnodde, de topman van de internationale activiteiten van het Amerikaanse Goldman Sachs, hebben benaderd om de functie over te nemen, maar die sloeg het aanbod af. Verder zouden Jean Pierre Mustier van het Italiaanse UniCredit en Bill Winters van Standard Chartered als mogelijke opvolgers van Cryan worden overwogen. Een interne kandidaat is Marcus Schenk die leiding geeft aan de handelsactiviteiten van de bank.
