Wat hebben games als Call of Duty, World of Warcraft en Clash of Clans gemeen? De Chinese kloonmachine Tencent is (deels) eigenaar.
Tencent is het grootste Chinese internetbedrijf (ja, in geschatte bedrijfswaarde groter dan Alibaba) en heeft in korte tijd een groot deel van de wereldwijde game-industrie opgeslokt. De Supercell-overname, vanaf vandaag formeel bevestigd, geeft Tencent een globaal aandeel van 13 procent, een markt die in 2015 goed was voor ruim 88 miljard dollar aan inkomsten, zo rekent techblog Newzoo voor.
De populaire mobiele cashcows
De gamebedrijven waar Tencent stevig haar tanden in heeft gezet zijn:
1. Supercell (eigenaar)
Tencent heeft samen met een aantal investeerders 8,6 miljard dollar (7,5 miljard euro) neergeteld voor een aandeel van 84 procent in Supercell, de Finse gamemaker die pas vijf jaar bestaat. De Finnen hebben met Clash of Clans een wereldhit op hun naam staan. Knap dat ze slechts door negen games te maken een omzet genereren van 2,1 miljard euro. Het hoofdkantoor blijft overigens in Helsinki staan met bijkantoren in San Francisco, Tokio, Seoul en Peking. Er werken 180 man bij Supercell.
2. Activision Blizzard (aandeel)
Tencent heeft een minderheidsbelang van 12 procent in gameproducent Activision Blizzard, bekend van Call of Duty en World of Warcraft. Dit bedrijf kocht Digital Entertainment voor 5,9 miljard dollar. De maker van spelletjes als kreeg daarmee het bedrijf achter de populaire mobiele game Candy Crush in handen. Activision Blizzard nam op haar beurt King Games over, de maker van het populaire Candy Crush.
3. Riot Games (eigenaar)
In 2011 verwierf Tencent een meerderheidsaandeel (92,78 procent) in Riot Games, ontwikkelaar van het superpopulaire League of Legends. Een deal die wordt geschat op 230 miljoen dollar. Tencent vergrootte daarmee haar bestaande aandeel van ruim 22 procent.
4. Epic Games (aandeel)
In juni 2012 wordt een aandeel verworven in Epic Games, ontwikkelaar van spelletjes als Unreal, Gears of War en Infinity Blade.
Kloonmachine
Tencent is niet zomaar een Chinees bedrijf, het speelt mee met de grote techjongens uit Amerika zoals een Facebook of Google. Hun succes en razendsnelle groei is grotendeels toe te schrijven aan een agressieve kloonstrategie, vergelijkbaar met het Duitse Rocket Internet. In thuisland China is Tencent bedenker en maker van WeChat, de meest populaire chatapp van China.
Doordat het gebruik van applicaties van Google zoals Gmail door de Chinese regering geblokt worden, communiceren Chinezen privé en in toenemende mate zakelijk met WeChat. Een van de functionaliteiten die WeChat onderscheidt van een Whatsapp is online betalen à la Paypal.
Hoewel er ook haken en ogen aan het zakelijke gebruik vastzitten, zoals Floor Nobels onlangs op MT.nl schreef 'Zakelijke email is uit, WeChat is 'in'.
Met met Weibo en QQ heeft Tencent respectievelijk een Twitter – en ICQ (wie kent het nog?)-kloon in handen, waarmee – hoewel minder succesvol dan WeChat- dat deel van de Chinese sociale mediamarkt ook bediend wordt.
'Pony Ma'
Kernfiguur is oprichter en CEO Ma Huateng (1971) met de bijnaam 'Pony Ma', in zowel 2007 als 2014 door Time uitgeroepen als een van de meest invloedrijke mensen op aarde. Zakenblad Forbes schatte in maart dit jaar zijn vermogen op 19,6 miljard dollar, waarmee hij zich tot de 40 meest rijke mensen ter wereld mag rekenen.
Foto boven: Flickr.com
