De werkplek van de toekomst draait om draadloze connectiviteit. Geen vaste plekken meer, maar flexibel werken en vergaderen.
Op de werkplek van de toekomst draait alles om draadloze connectiviteit. Mensen bij elkaar brengen zal daardoor op een heel andere manier kunnen dan nu. De vaste werkplek is niet meer noodzakelijk. Zelfs binnen een kantoorgebouw kunnen mensen op verschillende manieren in contact staan met elkaar. Op de tijd en de plaats dat zij elkaar nodig hebben.
Grote gevolgen
We horen natuurlijk al een tijdje van zulke veranderingen, maar ze gebeuren nu ook daadwerkelijk steeds meer in de praktijk. En ze kunnen grote gevolgen hebben. Veel groter dan we nu kunnen overzien. Zo heeft chipmaker Intel – om bij de ontwikkeling van nieuwe technologie beter rekening te houden met hoe mensen erop reageren en ermee omgaan – wetenschappers uit niet-technische vakgebieden aangesteld, zoals antropologe Genevieve Bell. Zij is door Intel vanuit haar sociale discipline binnengehaald en werkt intussen 16 jaar voor de chipmaker. Management Team sprak met haar.
(Bekijk hier Intels videoprofiel van Genevieve Bell🙂
Komst van de typemachine
Om te illustreren hoe verstrekkend de gevolgen van nieuwe technologie kunnen zijn, duikt Bell terug in de geschiedenis. Naar de uitvinding van de typemachine om precies te zijn. ‘De typemachine: niets bijzonders zou je zeggen, maar het apparaat veroorzaakte een ware aardverschuiving toen het eind 18e eeuw in groten getale de bedrijven binnenkwam. De typemachine betekende dat veel vrouwen aan het werk gingen als typiste. Dat veroorzaakte weer een grotere stroom woon-werkverkeer, en dat had weer invloed de dagindeling van gezinnen, enzovoort.’
Berg papier
De typistes produceerden samen een enorme hoeveelheid informatie, dag in, dag uit. ‘Daar gebeurde ook wat mee: archiveren, rubriceren, ontsluiten, verder verspreiden. Er kwamen hele nieuwe bedrijfstakken omheen. En een gigantische berg papier. De impact was veel groter en veel verder strekkend dan alleen dat ding zelf.’ En zo moet je volgens Bell ook naar nieuwe technologieën kijken: ‘Je moet begrijpen hoe mensen zijn en reageren op situaties om de juiste technologie te kunnen ontwikkelen. What makes them tick and what frustrates them.’
Draadloze herkenning
De werkplek van de toekomst zal draadloos zijn. Met je laptop of tablet inloggen op je werkplek kan veel sneller en makkelijker dan nu. De nieuwe generatie apparaten, uitgerust met Intel’s vijfde generatie chips, herkent de medewerker. Een draadloze connector ziet welke laptop of tablet in de buurt is en voordat je je apparaat op het bureau hebt neergezet en op je stoel zit, verschijnt op de desktop op het bureau datgene waar je mee bezig was toen je uitlogde op de vorige plek. Zelfs een half geschreven mailtje komt direct weer in beeld, zodat je meteen verder kunt gaan. Zonder dat je fysiek de laptop of tablet aan je desktop moet koppelen. Zodra je de laptop oppakt en van het bureau wegloopt, wordt de connectie verbroken. Als meteen daarna iemand anders op die plek plaatsneemt, maakt die contact en verschijnen onmiddellijk diens gegevens op het scherm van de desktop.
Informele kantoorruimte
Door de toegenomen flexibiliteit en permanente beschikbaarheid van connectiviteit kan de werkplek er drastisch anders uit gaan zien. De aloude individuele werkplek is ontstaan omdat je daar al je spullen voor je werk bij elkaar had. Maar als die overal en altijd draadloos toegankelijk zijn, heb je geen vaste eigen plek meer nodig. Minder individuele plekken dus, en juist meer gezamenlijke ruimtes met een informelere sfeer, open en uitnodigend. En door die draadloze herkenning en informele setting pak je ook makkelijker halverwege de dag je laptop op om naast een andere collega verder te werken.
Connectiviteit met systemen
De verandering die Bell schetst, zit hem niet alleen in connectiviteit tussen mensen onderling: 'Het gaat ook om connectiviteit met een systeem, met ideeën of met gereedschappen.’ Bell haalt het voorbeeld aan van DHL. Het koeriersbedrijf laat zijn chauffeurs met tablets in zijn systeem inloggen om de rittenplanning aan te geven. ‘De chauffeurs hoeven niet met hun collega’s in contact te komen, maar ze moeten zien waar ze heen moeten. En als dat plots verandert, moeten ze dat ook direct zien.’
Goede balans is betere productiviteit
De keerzijde van die permanente verbinding is potentiële overbelasting van de medewerker die geen moment rust meer krijgt. Ook daar denken bedrijven aan. Enkele Duitse autofabrikanten bijvoorbeeld hebben vastgelegd dat medewerkers ‘s avonds niet meer in hun e-mail hoeven te kijken. ‘Connectiviteit betekent dus ook: zelf beslissen wanneer je connected bent en wanneer niet. Het kan altijd, dus het hoeft niet altijd. Méér uren werk betekent niet per se méér productiviteit, dus wie zelf beslist, kan zijn werk-privébalans zelf regelen en dat levert misschien nog wel de meeste productiviteit op.’
Genevieve Bell is een Intel Fellow, vicepresident van Intel Labs, en directeur van het User Experience Research bij Intel. Ze leidt daar een team van sociale wetenschappers, interaction designers, en computerdeskundigen. Ze werkt al sinds 1998 bij Intel. Ze werd door Fast Company in 2010 uitgeroepen tot een van de 100 Most Creative People in Business.
